- François Noël (Missionar)
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François Noël (* 18. August 1651; † 17. September 1729 in Lille) war ein belgischer Jesuit und China-Missionar, der von 1684 bis ca. 1708 in China im Dienst der Mission tätig war. Neben dieser Tätigkeit verfasste er zahlreiche theologische Schriften, weiterhin widmete er sich intensiv dem Studium der chinesischen Geschichte und Philosophie. Im sogenannten Ritenstreit versuchte er, wie viele andere Jesuiten, eine Angleichung (Akkommodation) der katholischen Lehre an die konfuzianischen Riten zu begründen, um zu vermeiden, dass chinesische Christen von ihrer Kultur getrennt werden.
Sein wichtigstes Übersetzungswerk Sinensis Imperii Classici sex (Sechs Klassiker des chinesischen Reiches) ist ein Meilenstein der Übersetzungsgeschichte: Das erste Mal wurden die sog. „Vier Bücher“ – und damit auch das Werk des Menzius (Mengzi) vollständig in eine europäische Sprache übersetzt. Diese Übersetzung entfaltete eine große Wirkung: Kurz nach dem Erscheinen im Jahr 1711 in Prag wurde das Werk von Christian Wolff rezensiert (Acta Eruditorum, März-Mai 1712); weiterhin wurde es zur Grundlage von Wolffs „Rede über die praktische Philosophie der Chinesen“ im Jahr 1721. Allein die Übersetzung des Menzius wurde in dem enzyklopädischen Werk von „Description de la Chine“ von Jean Baptiste du Halde (Paris, 1735, Bd.2) auf ca. 100 Seiten paraphrasiert. Auf diese Weise fand Noëls Übersetzungswerk Eingang in die französische Gelehrtenwelt. Konfuzianisches Gedankengut wurde somit zu einer wichtigen Quelle der Inspiration für den Begründer der Wirtschaftswissenschaften, François Quesnay (1694-1774), der zu seiner Zeit als „französischer Konfuzius“ bezeichnet wurde (vgl. sein Werk: Despotisme de la Chine, Paris 1764).
François Noël gehört somit zu den wichtigsten Kulturvermittlern zwischen China und Europa im frühen 18. Jahrhundert; seine Übersetzungen haben die Aufklärung in Deutschland und Frankreich nachhaltig beeinflusst, da sie auf eine theologische Deutung verzichteten und somit ein Bild von einer Philosophie zeichneten, die ohne Gott und Kirche einer uralten Kultur Kontinuität und gesellschaftliche Stabilität verliehen hatte.
Werke
- Philosophia Sinica Tribus Tractatibus (Chinesische Philosophie in drei Abhandlungen), Online
Literatur
- Paul Rule: François Noël, SJ and the chinese rites controversy, in: W.F. Vande Walle und Noël Golvers (Hrsg.): The History of the Relations between the Low Countries and China in the Qing Era (1644-1911), Leuven (Löwen) 2003, S. 137-165, ISBN 978-90-5867-315-2
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