Die Prärie

Die Prärie
„The Prairie“, Titel der Originalausgabe 1827
Die Prärie (Sowjetische Briefmarkenausgabe zu Ehren des 200. Geburtstages von J. F. Cooper, 1989)

Die Prärie (engl.The Prairie: A Tale ) ist ein 1827 veröffentlichter Abenteuer und Gesellschaftsroman des amerikanischen Schriftstellers James Fenimore Cooper (1789–1851).

Die Prärie erschien als der dritte Band des fünfteiligen Lederstrumpf-Zyklus. Im chronologischen Handlungsablauf der Serie bildet der Roman den fünften und letzten Band. Die deutschsprachige Übersetzung des Romans erschien 1828 zunächst unter dem Titel „Die Steppe“. Im Jahr 1845 folgte in der Übersetzung von Gottfried Friedenberg (1796–1874) erstmalig eine Ausgabe mit dem heutigen Titel.

Inhaltsverzeichnis

Inhalt

Im Jahr 1804 reist der wegen illegaler Landnahme aus Kentucky geflohene Ishmael Bush mit seiner Großfamilie in mehreren Planwagen durch die Prärie westlich des Mississippis. Zum Treck gehören Ismaels Frau Esther, ihre 14 Kinder, Ellen Warde die Nichte von Esthers verstorbenem erstem Mann, Esthers Schwager Abiram White und der Arzt und Naturforscher Dr. Obet Bat. Die Gruppe trifft den circa 80 jährigen Trapper Natty Bumppo der zusammen mit seinem Hund in der Prärie lebt. Dieser führt die Gruppe zu einem geeigneten Lagerplatz. Als die Siedler anfangen einige Bäume zu fällen, zieht es Bumppo vor außerhalb des Lagers zu bleiben da er den zunehmenden Siedlerstrom aufgrund des Louisiana Purchase sehr kritisch sieht. Der Trapper überrascht Ellen die sich mit ihrem heimlichen Verlobten dem Imker Paul Hoover trifft. Die drei werden von einer Gruppe Sioux unter der Führung von Häuptling Mahtorees gefangengenommen. Zwar gelingt es dem Trapper die Indianer abzulenken, so dass die Gruppe fliehen kann, er kann aber nicht verhindern dass die Rinder und Schafe der Siedler gestohlen werden. Ihrer Zugtiere beraubt, müssen die Männer die Wagen selber ziehen, der Trapper empfiehlt Ishmael Bush ein Felsplateau das mehr Sicherheit bietet als die offene Prärie. Dabei bemerkt der Fallensteller dass einer der Wagen von Abiram White besonders bewacht wird.

Nachdem die Gruppe das neue Lager eingerichtet hat, kommt es zu einem folgenschweren Streit zwischen Bush der sich hier als Bauer niederlassen will und White der weiterziehen will. Im Verlauf des Familienzwistes entdeckt Ellen in Whites Wagen die von ihm entführte Kreolin Inez de Certavallos-Middleton. Dies facht die Auseinandersetzung so weit an, dass Asa Bush seinen Onkel angreift und auf ihn einschlägt. Um sie Situation zu beruhigen und um von der Entführung abzulenken, weist Ishmael Bush, seinen Sohn und seinen Schwager an mit ihm auf die Jagd zu gehen.

Zur selben Zeit trifft Bumppo, Hoover und Dr. Bat auf den Offizier Duncan Uncas Middleton. Dieser soll im Auftrag von Präsident Thomas Jefferson und Kriegsminister Henry Dearborn das neuerworbene Land erkunden. Middleton erklärt dass sein Freund Meriwether Lewis den nördlichen Teil des Gebietes soll. Es stellt sich heraus dass Middleton der Enkel eines Freundes von Natty Bumppo ist und dass er White verdächtigt seine Frau Inez entführt zu haben. Der Trapper berichtet von seiner Beobachtung in Zusammenhang mit dem geheimnisvollen Wagen. Dr. Bat erklärt sich bereit im Lager nach Inez zu suchen und ihr eine Nachricht zu übermitteln.

Am nächsten Tag brechen Esther Bush und die Männer der Sippe auf um Asa zu suchen der nicht von der Jagd zurückgekehrt ist. Seine Familie entdeckt seinen Leiche in einem Gebüsch, sie stellen fest dass er von hinten erschossen wurde. Bumpoo, Hoover, Dr. Bat und Middleton haben den Abmarsch der Gruppe beobachtet, sie gehen ins Lager, befreien Inez und klären Ellen über den Sachverhalt auf, daraufhin erklärt sich Ellen bereit mit ihrem Verlobten mitzugehen. Unterwegs trifft die Gruppe auf den Pawnee Hauptling Hard Heart dessen Stamm befindet sich im Krieg mit den Sioux daher schließt er sich der Gruppe nicht an.

Später werden die Fliehenden von Mahtoree und seinen Leuten gefangengenommen. Auf dem Weg ins Siouxdorf gelingt ihnen aber erneut die Flucht. Dabei treffen sie wieder auf Hard Heart. Dieser berichtet, dass sich die Sioux und die Familie Bush verbündet haben und dass sie Bumppo des Mordes an ihrem Sohn und der Entführung von Ellen verdächtigen. Mit Hilfe eines von Hard Heart gebauten Floßes gelingt es der Gruppe einen Fluss zu überqueren. Diese wird aber am anderen Ufer erneut von den Sioux gefangen genommen und in deren Dorf gebracht. Auch die Familie Bush lagert in der Nähe der Sioux Siedlung. Dort halten alle Häuptlingen Kriegsrat über die Gefangenen ab. Mahtoree fordert den Tod von Hard Heart und die Zwangsheirat mit Ellen und Inez um so die Ebenbürtigkeit mit den Siedlern zu zeigen. Als ein Indianer Hard Heart mit einem Tomahawk bedroht, gelingt es ihm die Waffe zu entwenden und aus dem Dorf zu fliehen. Auf der Flucht trifft er andere Pawnee Krieger, bei einem anschließenden Kampf tötet Hard Heart Mahtoree auf einer Sandbank im Fluss. Da die Sioux Krieger im Gefecht verwickelt sind, dringt die Familie Bush in das Indianer Dorf ein und befreit die Gefangenen.

Am nächsten Tag hält Ishmael Bush Gericht über die Bumppo. Dabei stellt sich heraus dass Asa von Abiram White erschossen wurde. Esther und Ishmael beschließen dass White sich selbst richten soll. Ellen erklärt dass sie die Familie Bush verlassen und mit Paul zusammen nach Kentucky gehen will. Während die Familie Bush weitezieht, reisen die anderen zusammen in das Dorf von Hard Heart. Dort treffen sie auf Soldaten von Middletons Einheit mit diesen zusammen will die Gruppe den Fluss hinab fahren. Allerdings will Natty Bumppo sein Lebensende mit den Pawnee Indianern verbringen, da er deren Lebensstil besser versteht.

Im Herbst des nächsten Jahres besuchen Paul Hoover, Duncan Uncas Middleton und einige seiner Soldaten das Pawnee Dorf. Dort treffen sie den im Sterben liegenden Trapper. Dieser bittet sie, seinen Grabstein mit seinen Lebensdaten und einem Bibelvers zu versehen. Dies versprechen sie ihm, bevor er in den Armen von Middleton stirbt.

Literatur

Textausgaben

  • Die Prärie. Vollständige Ausgabe. Bearbeitete Übersetzung von E. Kolb u.a. durch Rudolf Drescher, Illustrationen von D. E. Darley, Insel-Taschenbuch 183, 1. Auflage, Frankfurt am Main 1977, ISBN 3-458-01883-2

Sekundärliteratur

Weblinks

 Commons: Die Prärie – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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