Continental Mark III

Lincoln
Continental Mark III
Continental Mark III
Hersteller:	Lincoln
Produktionszeitraum:	1968–1971
Klasse:	Oberklasse
Karosserieversionen:	Coupé
Motoren:	Ottomotor, 7,5 Liter V8, 272 kW (370 SAE-PS)
Länge:	5486 mm
Breite:	2020 mm
Höhe:	1350 mm
Radstand:	2977 mm
Leergewicht:	2207 kg
Vorgängermodell:	Continental Mark II
Nachfolgemodell:	Continental Mark IV

Der Continental Mark III war ein Personal Luxury Coupé des amerikanischen Automobilherstellers Lincoln, das von 1968 bis 1971 produziert wurde. Es war die Antwort der Ford Motor Company auf den ein Jahr zuvor erfolgreich eingeführten Cadillac Eldorado, war aber technisch weniger fortschrittlich als sein GM-Konkurrent. Obwohl der Mark III von der Lincoln-Mercury-Division hergestellt wurde, verzichtete Ford aus Marketinggründen darauf, Lincoln als Hersteller im Namen zu führen: Die Fahrzeuge hießen lediglich Continental Mark III. Mit dieser Namensgebung sollte die Tradition des Luxuscoupés Continental Mark II fortgesetzt werden, das in den 1950er-Jahren von der Ford-Tochter Continental Division hergestellt worden war und seinerzeit zu den teuersten Serienfahrzeugen der USA gehörte. Der Wagen verwendet die gleiche Bezeichnung wie eine 1958 hergestellte Baureihe der Continental Division; zu diesen Modellen besteht jedoch keine Beziehung.

Modellgeschichte

Imitierte Reserveradausbuchtung im Kofferraumdeckel: Merkmal aller Continental-Coupés ab 1968.

Frontpartie mit einem von Rolls-Royce inspirierten Kühlergrill

Während der Mark II von 1956 wesentlich von William Clay Ford Senior beeinflusst worden war, prägte Henry Ford II die Entwicklung des Mark III.

Die Entwicklung des Mark III begann im Herbst 1965. Das äußere Design entwickelte Eugene Bordinat, das Interieur wurde von Hermann Brunn entworfen, dem Sohn des Gründers des amerikanischen Karosserieherstellers Brunn & Co. Entsprechend den Vorgaben Henry Fords II hatte das neue Auto im Stil des Continental Mark II eine lange Motorhaube, eine knapp gehaltene Fahrgastzelle sowie ein kurzes Heck. Dieses Styling-Schema wird in der amerikanischen Literatur häufig als „Long Nose Short Deck“-Design bezeichnet. Die Motorhaube war mehr als 1,8 Meter lang; damit hatte der Mark III die längste Motorhaube aller 1968 in den USA produzierten Fahrzeuge.^[1] Während die Frontpartie des Mark II schlicht und ohne Zierrat gestaltet war, trug der Mark III einen auffälligen eckigen Kühlergrill im Stil von Rolls-Royce. Die vorderen Scheinwerfer waren im deaktivierten Zustand hinter lackierten Klappen verborgen. Der Kofferraumdeckel wies eine halbkreisförmige Ausbuchtung auf, die die stehende Unterbringung eines Reserverades suggerieren sollte. Auch dieses Gestaltungsmerkmal wurde vom Mark II übernommen. Tatsächlich war dies lediglich ein Spiel der Designer; das Reserverad befand sich in Wirklichkeit liegend im Kofferraum.

In technischer Hinsicht war der Mark III weniger aufwendig konstruiert als der Cadillac Eldorado. Während das GM-Coupé über Frontantrieb verfügte, wurden beim Mark III konventionell die Hinterräder angetrieben. Der Mark III verwendete einen separaten Rahmen, der in struktureller Hinsicht mit dem des Ford Thunderbird identisch war. Als Antrieb diente - wie bei den Standardmodellen Lincolns - ein 7,5 Liter großer Achtzylindermotor. Zu den Besonderheiten des Mark III gehörten ein Anti-Blockier-System und ein Sperrdifferenzial, die jeweils gegen Aufpreis lieferbar waren.

Der Continental Mark III war auf größtmöglichen Komfort für die Passagiere ausgelegt. Die Fensterheber und die Sitzverstellung waren elektrisch zu betätigen, zudem gab es Servounterstützung für die Lenkung und für die Bremsen. Um die Fahrzeuggeräusche so weit wie möglich zu dämmen, wurden 75 Kilogramm Isoliermaterial verarbeitet. Die Sitze waren mit Leder bezogen; das Armaturenbrett war anfänglich mit Holzimitat in zwei alternativen Stilen („English Oak“ oder „East Indian Rosewood“) verkleidet, ab 1970 wurde es durch echtes Walnussholzfurnier ersetzt. Ab Dezember 1968 gehörte eine Uhr von Cartier zum serienmäßigen Lieferumfang. Die Kooperation mit der Modemarke Cartier sollte die Exklusivität der Lincoln und Continental Fahrzeuge in den Augen der potenziellen Käuferschicht erhöhen.

Verbreitung und Rezeption

Der Continental Mark III war ein Fahrzeug der Oberklasse. Er war das teuerste Modell der Marke Lincoln. Sein Preis lag 1968 mit 6585 $ etwa 500 $ über Lincolns Standardmodellen; er war damit annähernd so teuer wie ein Cadillac Eldorado.

Die Produktion des Continental Mark III begann im April 1968, als das Modelljahr 1968 bereits nahezu abgelaufen war. In diesem verkürzten Modelljahr entstanden lediglich 7700 Mark III. Ab dem Modelljahr 1969, das im September 1968 begann, erreichte der Nark III annähernd die gleichen Verkaufszahlen wie der Cadillac Eldorado. Das ist insoweit bemerkenswert, als die Produktion von Lincolns Standardmodellen regelmäßig weit hinter denen Cadillacs zurückblieb. Auch im letzten Modelljahr des Mark III, als er gegen eine neue Generation des Eldorado antreten musste, blieben die Verkaufszahlen auf vergleichbarem Niveau.

Die Produktion des Mark III verteilte sich über die Modelljahre 1968 bis 1971 wie folgt (Zum Vergleich daneben die Produktionszahlen des Cadillac Eldorado):^[2]

Modelljahr	Continental Mark III	Cadillac Eldorado
1968	7.770	24.528
1969	23.088	23.333
1970	21.432	28.824
1971	27.091	27.368[3]

Der Continental Mark III wurde früh als Oberklassefahrzeug wahrgenommen; in Filmen und in sonstigen Publikationen wird er allerdings wiederholt in kriminellem Umfeld gezeigt bzw. erwähnt:

• Ein Mark III erlangte in dem Film French Connection - Brennpunkt Brooklyn große Popularität als Gangsterauto.

• In dem Lied Bad Bad Leroy Brown lässt der Sänger und Songwriter Jim Croce seinen Helden, einen Kriminellen aus der Southside Chicago, einen „Custom Continental“ fahren.

Marktlage heute

Auf dem europäischen Klassikermarkt spielt der Continental Mark III wie die meisten anderen amerikanischen Autos eine Außenseiterrolle. Die wenigen Wagen, die sich in Europa befinden, sind in festen Händen und wechseln den Besitzer zu vergleichsweise hohen Preisen.^[4]

Literatur

• Richard M. Langworth: Encyclopedia of American Cars 1930–1980. New York (Beekman House) 1984. ISBN 0-517-42462-2.

Weblinks

•  Commons: Continental Mark III – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Eingehende Beschreibung des Continental Mark III mit Differenzierung nach den einzelnen Modelljahren auf der Internetseite www.lincolnclub.eu
• Zwei Zeitungsanzeigen zum Continental Mark III von 1969

Einzelnachweise

1. ↑ Langworth: Encyclopedia of American Cars 1930–1980, S. 415.
2. ↑ Produktionszahlen nach Langworth: Encyclopedia of American Cars 1930–1980, S. 106 ff., S.438 f.
3. ↑ Die Produktionszahl des Cadillac Eldorado für das Modelljahr 1971 umfasst das Coupé und das neu angebotene Cabriolet. Vom Eldorado Coupé wurden 1971 20.568 Exemplare hergestellt.
4. ↑ Vgl. Modellbeschreibung auf der Internetseite www.lincolnclub.eu (abgerufen am 24. September 2011).

Modelle von Lincoln

Ehemalige Modelle 1921–1942: Continental | Custom | Modell K | Modell L | Zephyr

Ehemalige Modelle ab 1946: Aviator | Blackwood | Capri | Continental (Mark III, Mark IV, Mark V, Mark VI) | Cosmopolitan | Custom | Lincoln-Serie | LS | Mark II-VIII | Premiere | Versailles | Zephyr

Aktuelle Modelle: MKS | MKT | MKX | MKZ | Mark LT | Navigator | Town Car

Studien: Futura | C