Choppy Warburton

James Edward „Choppy“ Warburton (* 13. November 1845 in Haslingden, Lancashire; † 18. Dezember 1897 in Wood Green) war ein britischer Langstreckenläufer, Radsportmanager und -trainer.^[1] Er war berüchtigt für seine Dopingpraktiken.

Läufer-Karriere

Choppy Warburton begann im Alter von 17 Jahren mit dem Mittel- und Langstreckenlauf. Von 1866 bis 1879 bestritt er Rennen als Amateur, hauptberuflich arbeitete er bei der „Hutch Bank Cotton Mill“, deren Inhaber ihn als Sporttalent entdeckt hatte.^[2] Im Alter von 34 Jahren wurde Warburton Lauf-Profi. Während seiner aktiven Karriere, während der er auch in den USA startete, gewann er mehrere hundert Rennen. Seine größten Erfolge stellten der englische Meistertitel im Jahre 1879 über vier Meilen, der 14 Jahre bestehende Landesrekord über 20 Meilen aus dem Jahr 1880 und seine Siege in den Matches gegen den damals schnellsten US-Amerikaner Patrick Byrnes Anfang der 1880er Jahre dar.

Trainer und Manager

Von Anfang der 1890er Jahre an betätigte sich Choppy Warburton im Radsport als Manager und Betreuer und galt bald als schillernde, wenn nicht gar berüchtigte Figur im Rennzirkus. Seine populärsten Schützlinge waren die drei Rennfahrer Jimmy Michael, Tom und Arthur Linton, die alle drei aus demselben walisischen Bergbauort, Aberaman, stammten. Michael wurde 1895 in Köln Weltmeister der Steher, und Arthur Linton gewann 1896 Bordeaux-Paris. Auch betreute Warburton Albert Champion, der 1899 Paris-Roubaix gewann und 1904 Französischer Stehermeister wurde.

Doping

Warburtons Erfolg als Betreuer wurde einerseits auf eine „geradezu staunenerregende Sicherheit in der Beurtheilung der Fähigkeiten eines Rennfahrers“^[3], aber auch auf seine Künste als „Giftmischer“ von „Zaubertränken“ (sie sollen Strychnin und Arsen enthalten haben) zurückgeführt, die er in kleinen schwarzen Flaschen bei sich trug.^[4] Jimmy Michael beschuldigte Warburton später ihn „vergiftet“ zu haben; er hatte bei einem Rennen einen Zusammenbruch erlitten, sich wieder aufs Rad gesetzt und war in der falschen Richtung weitergefahren.^[5] Dabei soll es sich um eine andere Art „Doping“ gehandelt haben: Michael wollte sich einen anderen Manager nehmen, der ihn in die USA vermitteln wollte, und Warburton soll ihn absichtlich langsam gemacht haben. Linton wiederum soll sich nach seinem Sieg bei Paris-Bordeaux im Jahre 1896 seltsam verhalten und glasige Augen gehabt haben.

Alle seine Sportler, die Lintons, Jimmy Michael sowie Albert Champion starben in jungen Jahren, und bis heute ranken sich Gerüchte um diese Todesfälle, inwieweit Doping dabei eine Rolle gespielt haben könnte. Arthur Linton starb am 23. Juni 1896, wahrscheinlich an Typhus^[6]; denkbar ist, dass sein Immunsystem durch Doping beeinträchtigt war; sein Bruder Tom starb 1915 in Paris, ebenfalls an Typhus. Michael starb (wahrscheinlich im Delirium tremens) während einer Atlantik-Überquerung auf einem Schiff. Albert Champion, der nach seiner Radsport-Karriere erfolgreicher Unternehmer wurde, erlag im Alter von 49 Jahren einem Herzanfall.

Tod in London

Warburton trennte sich von allen seinen Schützlingen im Streit. Er selbst erlitt 1897 im Alter von 51 Jahren einen Herzstillstand auf der Londoner „Wood Green“-Radrennbahn, nachdem er kurz zuvor Hausverbot auf allen britischen Bahnen bekommen hatte.^[7] Henri Toulouse-Lautrec bildete ihn auf einem Reklameplakat für „Simpson“-Fahrradketten ab.

Literatur

• Alphonse Baugé: Le secret de „Choppy“. Méthode d'Entraînement, Paris 1913
• Daniel M. Rosen: Dope: a history of Performance Enhancement in Sports From the Nineteenth Century to Today, 2008, S. 1-21 ISBN 978-0313345203

Weblinks

• Choppy Warburton.co.uk
• Vom zwielichtigen Choppy und seinen Wundertränken auf cycling4fans.de

Einzelnachweise und Anmerkungen

1. ↑ Seinen Spitznamen Choppy (engl., deutsch = böig) soll Warburton erhalten haben, weil sein Vater oder sein Onkel, der zur See fuhr, auf alle Fragen, wie es gewesen sei, mit „choppy“ geantwortet haben soll.
2. ↑ Daniel M. Rosen: Dope: A History of Performance Enhancement in Sports from the Nineteenth Century to Today, Westport 2008, ISBN 9780313345203, S. 5f.
3. ↑ ‘‘Rad-Welt‘‘, 22. Dezember 1897
4. ↑ ‘‘Deutsche Turn-Zeitung‘‘, 1896, S. 680
5. ↑ bbc.co.uk: „Cheating and Drugs in Sport“ abgerufen am 17. Oktober (englisch)
6. ↑ dailypeloton.com: „The Tale of Arthur Linton“ abgerufen am 17. Oktober 2010 (englisch)
7. ↑ Rad-Welt, 22. Dezember 1897