Giganten am Himmel

Filmdaten
Deutscher Titel	Giganten am Himmel
Originaltitel	Airport 1975
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1974
Länge	107 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Jack Smight
Drehbuch	Don Ingalls
Produktion	William Frye
Musik	John Cacavas
Kamera	Philip H. Lathrop
Schnitt	Terry Williams
Besetzung
Charlton Heston: Al Murdoch Karen Black: Chefstewardess Nancy Pryor George Kennedy: Joe Patroni Gloria Swanson: Gloria Swanson Efrem Zimbalist jr.: Captain Stacy Susan Clark: Helen Patroni Helen Reddy: Schwester Ruth Linda Blair: Janice Abbott Dana Andrews: Scott Freeman Roy Thinnes: Erster Offizier Urias Sid Caesar: Barney Myrna Loy: Mrs. Devaney Ed Nelson: Major John Alexander Nancy Olson: Mrs. Abbott Larry Storch: Glenn Purcell Martha Scott: Schwester Beatrice Jerry Stiller: Sam Norman Fell: Bill Conrad Janis: Arnie Beverly Garland: Mrs. Freeman Augusta Summerland: Winnie Guy Stockwell: Colonel Moss Erik Estrada: Flugingenieur Julio Kip Niven: Lieutenant Thatcher Christopher Norris: Stewardess Bette

Giganten am Himmel (Alternativtitel: Airport ’75 – Giganten am Himmel, Fernsehtitel: Airport II – Giganten am Himmel^[1]) ist ein US-amerikanischer Katastrophenfilm aus dem Jahre 1974 des Regisseurs Jack Smight. Der Film, der mit einem großen Staraufgebot aufwartet, ist ein Nachfolger des Kassenschlagers Airport von 1970. Zwei weitere Fortsetzungen folgten 1977 (Airport ’77 – Verschollen im Bermuda-Dreieck) und 1979 (Airport ’80 – Die Concorde). Uraufführung hatte der Film am 18. Oktober 1974, in Deutschland erschien er erstmals am 27. März 1975.

Handlung

Flug 409 (Red-Eye Special), eine Boeing 747 der Columbia Airlines, befindet sich auf dem Weg von Washington nach Los Angeles. Geführt wird die Maschine von Kapitän Stacy. Gleichzeitig macht sich der Geschäftsmann Scott Freeman aus New Mexico mit seiner Privatmaschine auf den Weg zu einem geschäftlichen Treffen in Idaho. Durch eine Schlechtwetterfront an der Westküste kann die Boeing Los Angeles nicht anfliegen. Flug 409 wird nach Salt Lake City umgeleitet. Dorthin wird auch Freemans Maschine beordert.

Beide Maschinen befinden sich im Landeanflug auf Salt Lake City, wobei die 747 vor der Privatmaschine landen soll. Freeman fürchtet durch die Verspätung um den Verlust seines Geschäftes und erleidet einen schweren Herzanfall. Seine Maschine steigt unkontrolliert und gerät in die Flugbahn der Passagiermaschine. Freemans Maschine stößt mit der 747 zusammen und reißt dabei ein großes Loch in das Cockpit. Durch den Druckabfall wird der Erste Offizier Urias durch das Loch gesogen. Der Flugingenieur Julio wird tödlich verletzt. Captain Stacy erleidet durch Trümmerstücke schwere Verletzungen an den Augen, die ihn erblinden lassen. Glücklicherweise kann er noch den Autopiloten einschalten, damit die Maschine in einer stabilen Fluglage bleibt.

Unter den Passagieren ist natürlich Panik ausgebrochen. Die Chefstewardess Nancy Pryor eilt ins Cockpit und erkennt die Ausmaße der Katastrophe. Per Funk unterrichtet sie den Tower von dem Unfall und dem Zustand der Crew. Das Anzeigepaneel des Ingenieurs wurde bei dem Aufprall zerstört, ein großes Loch hat sich über dem Copilotensitz gebildet.

Columbia unterrichtet ihren Vizepräsidenten Joe Patroni von der Situation. Der ehemalige Mechaniker nimmt Kontakt zum Cheffluglehrer von Columbia, Al Murdoch, auf. Mit einem Jet eilen die beiden nach Salt Lake City. Während des Fluges nehmen sie Kontakt zu Nancy auf, die im Cockpit der 747 geblieben ist. Zwar bleibt die Maschine durch den Autopiloten in einer stabilen Fluglage, doch es können keine Richtungs- oder Höhenänderungen vorgenommen werden. Doch diese Änderungen sind nun zwingend notwendig, da das Flugzeug bald die Gebirgskette der Wasatch Mountains erreicht. Murdoch instruiert Nancy über Funk, wie sie eine Kurve fliegen kann. Doch nun fällt der Funk aus, weder Murdoch noch der Tower können mit der Maschine kommunizieren.

Nancy ist nicht in der Lage, den Kurs der Maschine zu ändern. Zudem verliert die Boeing Treibstoff und nähert sich den Bergen. Der Versuch der US-Army, mittels eines Helikopters einen Piloten an Bord der 747 zu bringen schlägt fehl. Der Maschine droht der Aufprall an einer Bergflanke. Ohne Funkunterstützung muss Nancy die Maschine über die Berge bringen. Captain Stacy kann ihr trotz seines Zustandes Hinweise auf die Zusammenhänge zwischen Aufstieg und Geschwindigkeit geben. Nancy schafft es, das Flugzeug über die Berge zu bringen. Der Pilot aus dem Helikopter unternimmt einen zweiten Versuch an Bord der 747 zu gelangen. Mit einem Seil wird er von dem voraus fliegenden Helikopter an das Loch im Cockpit gelassen. Als Nancy ihm ins Cockpit helfen will, verhakt sich der Gurt, an dem der Pilot hängt, mit einer Kante des Loches. Das Halteseil wird dadurch zerrissen und der Pilot hinausgerissen.

Nun wird versucht, Murdoch an Bord zu bringen. Tatsächlich gelingt es, Murdoch durch ein Seil vom Helikopter in die Maschine zu bringen. Mit einigen Schwierigkeiten kann er die Boeing sicher auf dem Flughafen von Salt Lake City landen.

Kritiken

Das Lexikon des Internationalen Films über den Film: Hinter der spannungsträchtigen Ausnahmesituation und dem fragwürdigen Idealbild des rettenden Helden verblassen die Privatschicksale der Passagiere zu Klischees.^[2]

Vincent Canby von der New York Times bezeichnet den Film als alberne Fortsetzung. Besonders die Spießigkeit des Films und der gescheiterte Versuch, seriös zu wirken, kreidet Canby den Filmemachern an.^[3]

Demgegenüber lobt Roger Ebert von der Chicago Sun-Times, dass sich Drehbuch und Regie auf die Action konzentrieren und die Nebenhandlungen den Film nicht aufhalten.^[4]

Der TimeOut Filmguide wiederum empfindet den Film als lächerliche Fortsetzung. Schlecht genug um unterhaltsam zu sein.^[5]

Auszeichnungen

Helen Reddy wurde 1975 für den Golden Globe als beste Nachwuchsdarstellerin nominiert.

Hintergrund

Die männlichen Hauptdarsteller George Kennedy und Charlton Heston drehten gemeinsam den Katastrophenfilm Erdbeben, der in Deutschland vorher erschien. In den Vereinigte Staaten hingegen kam zuerst die Airport-Fortsetzung und dann Erdbeben in die Kinos. George Kennedy verkörpert in allen vier Airport-Filmen die Figur des Joe Patroni.

Zum Aufgebot des Filmes gehörten auch: Alan Fudge als Danton; Christopher Norris als Bette; John Furlong als Mr. Taylor; Robert Ito als Passagier; Christiane Schmidtmer als Angie Bell.

Bei einem geschätzten Budget von 3 Millionen US-Dollar spielte die Produktion der Universal Pictures ca. 47 Millionen US-Dollar alleine in den Vereinigte Staaten ein.^[6]

Die im Film benutzte Maschine war eine Boeing 747, die für ca. 30.000 US-Dollar pro Tag von der Fluggesellschaft American Airlines gemietet wurde. Um sich auf seine Rolle vorzubereiten, konnte Charlton Heston den Flugsimulator der Gesellschaft benutzen.

Efrem Zimbalist jr. und Dana Andrews drehten 1960 das Drama SOS für Flug T 17 (Originaltitel: The Crowded Sky). Hier ging es um einen Zusammenstoß eines Düsenjägers mit einer Passagiermaschine. Zimbalist und Andrews tauschten für den vorliegenden Film sozusagen die Rollen. Andrews spielte in der Produktion von 1960 den Piloten der Passagiermaschine, Zimbalist den Piloten des Düsenjets.

Weblinks

• Giganten am Himmel in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Einzelnachweise

1. ↑ kabeleins.de
2. ↑ http://www.kabeleins.de/film_dvd/filmlexikon/ergebnisse/index.php?filmnr=42443
3. ↑ http://movies.nytimes.com/movie/review?_r=2&res=9403E5D6143DE63BBC4152DFB667838F669EDE
4. ↑ http://www.variety.com/review/VE1117788935.html?categoryid=31&cs=1
5. ↑ http://www.timeout.com/film/reviews/77638/airport_1975.html
6. ↑ http://www.the-numbers.com/movies/series/Airport.php