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Ölförderung bei Ballsh
Der Kreis Mallakastra (albanisch: Rrethi i Mallakastrës) ist einer der 36 Verwaltungskreise Albaniens. Hauptstadt des Kreises ist Ballsh. Der Kreis gehört zum Qark Fier und hat rund 40.000 Einwohner (2006, Schätzung). Die Bevölkerung ist hauptsächlich muslimisch, von denen aber mehr als die Hälfte den Bektaschi zugerechnet wird. Mit einer Fläche von 325 km² ist er Albaniens viertkleinster Kreis.
Das Gebiet Mallakastra, von dem der Name des Kreises stammt, bezeichnet das südlich an die Ebene der Myzeqe anschließende Hügelland zwischen Berat und Vlora. Nur wenige Erhebungen übersteigen aber 500 m ü.M. Der höchste Punkt ist die Maja e Shëndëllise mit 712 m ü.M. Flacher wird die Landschaft gegen Westen und Norden: Die Südwestgrenze des Kreises wird von der Vjosa gebildet, die hier ein breites Tal formte. Gegen Norden laufen die Hügel in die Myzeqe-Ebene aus.
Mallakastra liegt südlich von Fier an der wichtigsten Durchgangsstraße nach Südalbanien, die über Ballsh nach Tepelena, Gjirokastra und zur griechischen Grenze führt. Die Mallakastra ist Zentrum der Ölförderung in Albanien. Zahlreiche Ölpumpen, aber auch verschmutzte Gewässer, zerstörte Landschaft und verdreckte Luft zeugen von diesem Wirtschaftszweig und der Tatsache, dass dem Umweltschutz wenig Bedeutung zugemessen wird. Ballsh ist Standort einer Raffinerie und das Ende der Eisenbahnstrecke aus Fier.
Obwohl heute eher Randregion, hat der Kreis Mallakastra eine reiche Geschichte. In Ballsh findet sich eine frühchristliche Kirche. Einige Kilometer südlich von Ballsh liegt die wichtige illyrische Stadt Byllis.
Gemeinden
Städte: Ballsh.
Gemeinden: Aranitas, Fratar, Greshica, Hekal, Kuta, Ngraçan, Qendër (Dukas), Selita.
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