Bible Belt

Der Bibelgürtel, rot hervorgehoben

Dominierende Glaubensrichtungen 2001 in den 48 Bundesstaaten, ohne Alaska und Hawaii (blau: Katholiken, rot/pink: Baptisten, gelb: Methodisten, beige: Lutheraner, grün: Mormonen, grau: keine dominierende Religion; Details in der Großansicht)

Mit Bible Belt (englisch für Bibelgürtel) wird eine Gegend in den USA bezeichnet, in der evangelikaler Protestantismus ein integraler Bestandteil der Kultur ist. Dieses Gebiet erstreckt sich größtenteils über die Südstaaten.

Geographische Einordnung

Exakte Grenzen existieren nicht, in der Regel ist ein Gebiet gemeint, das sich von Texas im Südwesten und Kansas im Nordwesten bis Virginia im Nordosten und Florida im Südosten erstreckt.

Geschichtlicher Hintergrund

Vor dem Bürgerkrieg waren die Südstaaten weniger religiös geprägt als etwa der Mittlere Westen oder Neuengland. Erst das Erlebnis des verlorenen Krieges, die folgende Besatzung durch Nordstaatentruppen und die damit einhergehenden einschneidenden wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Umwälzungen bewirkten in diesem Gebiet eine starke Hinwendung zur Religion.

Politische Einordnung

Politisch sind die Staaten des Bible Belt aufgrund der starken Religiosität der Bevölkerung heute überwiegend dem konservativen Wählerspektrum zuzurechnen. Dennoch war das Gebiet bis etwa 1960 fest in der Hand der Demokraten, da die Republikaner immer noch als Partei des ehemaligen Kriegsgegners empfunden wurden (siehe Solid South). Mit der Hinwendung der Demokraten zur Bürgerrechtsbewegung und im Folgenden einer Wahlkampfstrategie der Republikaner, die auf die Wähler dieser Staaten besonderes Augenmerk legte, drehte sich das Wählervotum im Laufe der Jahre um. Heute gelten die Staaten des Bible Belt - außer Florida als Swing State - zumindest bei Präsidentschaftswahlen als Hochburg der Republikanischen Partei.

Hochburgen

Für verschiedene Städte innerhalb des Bible Belt wird gelegentlich die Bezeichnung The Buckle of the Bible Belt (Die Gürtelschnalle des Bibelgürtels) gebraucht. Kennzeichnend sind wichtige kirchliche Einrichtungen, Unternehmen mit entsprechendem Hintergrund, eine allgemein hohe Dichte an Gotteshäusern oder eine streng gläubige Bevölkerungsmehrheit. Beispielsweise wird die Bezeichnung für Nashville (Tennessee) verwandt, das auch Music City, USA genannt wird. Hier erfolgt ein Wortspiel, das darauf beruht, dass von den Country-Musik-Künstlern übergroße (umgangssprachlich: dinnertellergroße) Gürtelschnallen getragen werden und außerdem verschiedene evangelikale Kirchen beheimatet sind, darunter die größte, die Southern Baptist Convention. Weitere Städte sind Tulsa in Oklahoma, Lubbock in Texas, Jacksonville in North Carolina u. a.

Gürtelterminologie in den USA

Die Gürtelterminologie wird oft benutzt, um sich in Ost-West-Richtung ausdehnende Regionen der USA zu beschreiben, die eine gemeinsame Eigenschaft besitzen. Neben dem Bibelgürtel gibt es beispielsweise den Rostgürtel (Rust Belt), der sich über die Industriegegenden im Nordosten und den nördlichen mittleren Westen erstreckt sowie den Sonnengürtel (Sun Belt), eine Bezeichnung für die Staaten mit vergleichsweise heißem Wetter zwischen den Küsten. Weitere Gürtel sind der Schneegürtel (Snow Belt), der Getreidegürtel (Grain Belt), der Maisgürtel (Corn Belt), der schwarze Gürtel (Black Belt) und der Baumwollgürtel (Cotton Belt).

Andere Staaten

Gelegentlich wird der Terminus auch für die Bezeichnung der konservativen Region in der kanadischen Provinz Alberta benutzt. In den Niederlanden gibt es einen Bibelgürtel, der sich von Zeeland im Westen bis Overijssel im Nordosten erstreckt. Mit Bible belt werden aus US-amerikanischer Sicht auch Landstriche anderer Staaten mit einem relativ hohen (konservativ) christlichen Bevölkerungsanteil bezeichnet, wobei diese Gebiete weder langgestreckt noch zusammenhängend sein müssen.

Andere Bedeutungen

Bible Belt wird außerdem als humorvolles Synonym für den Keuschheitsgürtel verwendet. Dies liegt wahrscheinlich in den aggressiven Keuschheitskampagnen der im Bible Belt ansässigen Kirchenführer begründet.

Siehe auch

• Great Awakening