Bernhard von Wüllerstorf-Urbair

Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, Lithographie von Josef Kriehuber, 1857

Bernhard WÜllerstorf-Urbair, Lithographie von Eduard Kaiser, 1859

Bernhard Freiherr von Wüllerstorf-Urbair (auch: „von Wüllersdorf-Urbair“ oder „von Wüllerstorf und Urbair“; * 29. Januar 1816 in Triest (Österreichisches Küstenland, heute Italien); † 10. August 1883 in Bozen, Südtirol) war ein österreichischer Vizeadmiral und von 1865 bis 1867 k.k. Handelsminister; er leitete die Weltumseglung der Fregatte Novara (Novara-Expedition) (1857–1859).

Leben

Nach Besuch des Gymnasiums in Padua und in Ofen trat er 1828 in die Pionierkadettenschule in Tulln ein. Als Kadett des Infanterieregiments 40 ließ er sich 1833 auf Aufforderung des Hofkriegsrates zur Marine versetzen. Sogleich auf ein Schiff kommandiert, musste er sich seine weitere Ausbildung weitgehend im Selbststudium erwerben. 1839 zum Linienschiffsfähnrich befördert, ergriff er die Gelegenheit, der Sternwarte in Wien zugeteilt zu werden, wo er von bekannten Astronomen, wie Littrow und Schaub unterrichtet wurde. Nach Ende dieser Studien wurde er mit der Leitung der Marinesternwarte in Venedig und dem Unterricht in Astronomie und Nautik auf der Marineakademie betraut. Durch sein elegantes Auftreten und seine gewinnende Art fand er auch rasch Anschluss an die venezianische Gesellschaft. Unmittelbar nach seiner Heirat mit Anna O'Connor of Connaught am 12. April 1848 brach in Venedig die Revolution aus. Er verließ die Stadt mit seiner jungen Frau, die im Verlauf der Flucht den Tod fand. Er meldete sich sogleich in Triest, wo Feldmarschallleutnant Gyulay die treugebliebenen Reste der Marine gesammelt hatte.

Er wurde ein wichtiger Mitarbeiter des mit der Reorganisation betrauten Vizeadmirals Hans Birch Dahlerup. 1849 wurde er Korvettenkapitän. Die nächsten Jahre vergingen im Wechsel zwischen Stabsarbeit und Schiffskommanden. 1855 wurde er Berater des neuen Marinekommandanten Erzherzog Ferdinand Max. Bald konnte er seinen fortschrittsbegeisterten Herrn für den Plan einer Weltumseglung gewinnen, mit deren Planung er 1856 betraut wurde. Als Commodore der Fregatte Novara befehligte er persönlich die Expedition, die vom 30. April 1857 bis 26. August 1859 dauerte. Zahlreiche Forschungsergebnisse, reiche Sammlungen für entstehende Wiener Museen und hohes Ansehen für die kaiserliche Marine waren die wichtigsten Ergebnisse dieser Weltumseglung (der zweiten unter österreichischer Flagge). Er konnte aufgrund seiner wissenschaftlichen Kenntnisse alle ozeanographischen, hydrographischen und meteorologischen Beobachtungen selbst vornehmen. Für seine wissenschaftlichen Leistungen wurde er u.a. 1863 als Ehrenmitglied in die Kgl. Bayerische Akademie der Wissenschaften aufgenommen. Karl von Scherzers dreibändiger Bericht darüber, „Reise der oesterreichischen Fregatte Novara um die Erde, in den Jahren 1857, 1858, 1859 unter den Befehlen des Commodore B. von Wüllersdorf-Urbair“, wurde 1861 veröffentlicht, unverzüglich ins Englische und Italienische übersetzt und war ein Bestseller, gleich nach v. Humboldts Kosmos: Die 5000 aufgelegten Exemplare der billigeren zweibändigen Volksausgabe waren binnen eines Jahres vergriffen.

Nach einem Einsatz in den Gewässern um das von den Freischaren Garibaldis bedrohte Sizilien wurde er Konteradmiral und Vertreter des Marinekommandanten beim Reichsrat in Wien. 1864 führte er im deutsch-dänischen Krieg eine Eskader in die Nordsee nach, wo Wilhelm von Tegetthoff schon vor seinem Eintreffen die Seeschlacht von Helgoland geschlagen hatte. Dies setzte ihn einer kaum gerechtfertigten Kritik aus.

Im Herbst 1865 wurde er vom Ministerpräsidenten Belcredi aufgefordert, das Handelsministerium zu übernehmen. Als Minister in einer politisch umstrittenen Regierung (in der zeitgenössischen Presse auch als „Dreigrafenministerium“ bezeichnet, da ihm neben Ministerpräsident Graf Belcredi noch die Grafen Larisch-Mönich und Mensdorff-Pouilly angehörten) bemühte er sich um den Abschluss von Handelsverträgen, befasste sich mit dem Kommunikations- und Postwesen und entwarf ein Programm zur Vervollständigung des Eisenbahnnetzes, das auch großteils zur Ausführung kam (s. Memorandum 1866, "Ein Eisenbahnnetz für die österreichische Monarchie"). Unter seiner Amtsführung wurde auch der Ausbau des Hafens von Triest in Angriff genommen. Der Ausgleich mit Ungarn 1867 veranlasste ihn zum Rücktritt. Er starb in Bozen und wurde auf dem Friedhof im Stadtteil Gries-Quirein begraben.

Werke

• Bernhard von Wüllerstorf-Urbair / Robert Müller, Beobachtungen des Cometen Donati am Bord der k. k. österreichischen Fregatte "Novara" vom Commodore Bernhard v. Wüllerstorf und dem Fregatten-Lieutenant Robert Müller. Astronomische Nachrichten, Band 50, 211 (1859).

• Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, Ein Eisenbahnnetz für die österreichische Monarchie. In: Österreichische Revue 1866, S. 22 ff.

Literatur

• E. Oberegger, Wüllerstorf-Urbair und die Eisenbahn. Sein Memorandum aus dem Jahre 1866, Sattledt 2008(Veröffentlichungen des Info-Büros für österreichische Eisenbahngeschichte 2).

• F. Wallisch, Sein Schiff hieß Novara. Bernhard von Wüllerstorf – Admiral und Minister, Wien 1966.

• Helmut Neuhold: Österreichs Helden zur See. S.92-105. Styria Verlag Wien-Graz-Klagenfurt 2010. ISBN 978-3-222-13306-0.

Weblinks

• Bernhard von Wüllerstorf-Urbair. In: Österreich-Lexikon, online auf aeiou.

Normdaten: PND: 118635433 (PICA) | LCCN: n83208681 | VIAF: 66769423 | WorldCat | WP-Personeninfo