Ära (Geologie)

Korrespondierende Einheiten in Chronostratigraphie und Geochronologie
Chronostratigraphie	Geochronologie
Äonothem	Äon
Ärathem	Ära
System	Periode
Serie	Epoche
Stufe	Alter

Ein Ärathem (engl. erathem) ist eine Zeiteinheit, die zur chronostratigraphischen Untergliederung der Erdgeschichte benutzt wird. Die entsprechende Zeiteinheit in der Geochronologie ist eine Ära (engl. era). Sie umfasst in der Regel Zeiträume von mehreren hundert Millionen Jahren.

Definition

Das Ärathem ist in der Hierarchie der chronostratigraphischen Einheiten der Erdgeschichte die zweithöchste Einheit. In der Geochronologie entspricht dies einer Zeitspanne, die Ära genannt wird. Die Begriffe Ärathem und Ära werden in der älteren und in der populärwissenschaftlichen Literatur häufig, aber nur z.T. korrekt als Synonyme gebraucht. Dabei kommt der Begriff Ära wesentlich häufiger vor. Die Grenzen von chronostratigraphischen Einheiten werden durch isochrone (zeitgleiche) stratigraphische Flächen begrenzt, die durch chronostratigraphische Marker definiert sind, nicht durch absolute Alter. Allerdings sind nur die drei jüngsten Ären chronostratigraphisch definiert, die Grenzen der übrigen Ären sind durch absolute Alter datiert. D.h. dass nur die Äratheme, die älter als das Paläozoikum sind auch gleich wie die entsprechenden Ären definiert sind. Die Internationale Kommission für Stratigraphie strebt jedoch an, auch die vor-paläozoischen Ären chronostratigraphisch zu definieren.

Die Dauer eines Ärathems bzw. eine Ära ist nicht per se definiert, sondern entsprechend dem historischen Kontext. Äratheme bzw. Ären umfassen mit nur einer Ausnahme immer mehr als 100 Millionen Jahre, häufig mehrere hundert Millionen Jahre. Im Proterozoikum und Archaikum wurden sie durch Beschluss der Internationalen Kommission für Stratigraphie in fast regelmäßigen Abständen festgelegt.

Gliederung eines Ärathems bzw. einer Ära

Ein Ärathem wird in eine nicht bestimmte Anzahl von Systemen (chronostratigraphisch) bzw. in Perioden (geochronologisch) unterteilt. Beispielsweise wird das Paläozoikum-Ärathem in sechs Systeme unterteilt, das Mesozoikum-Ärathem lediglich in drei Systeme. Die Äratheme des Hadaikums werden nicht weiter in Systeme unterteilt. Mehrere Äratheme bzw. Ären bilden ein Äonothem bzw. ein Äon.

Einteilung der Erdgeschichte in Äonothemen bzw. Äonen und Ärathemen bzw. Ären

Derzeit wird die Erdgeschichte in vier Äonothemen bzw. Äonen und insgesamt zehn Ärathemen bzw. Ären unterteilt:^[1]

• Phanerozoikum
  • Känozoikum
  • Mesozoikum
  • Paläozoikum
• Proterozoikum
  • Neoproterozoikum
  • Mesoproterozoikum
  • Paläoproterozoikum
• Archaikum
  • Neoarchaikum
  • Mesoarchaikum
  • Paläoarchaikum
  • Eoarchaikum
• Hadaikum

Eine kommentierte Tabelle der Äonothemen/Äonen, Ärathemen/Ären und ihrer Untergliederungen findet sich im Artikel Geologische Zeitskala.

Einzelnachweise

1. ↑ Übersicht der Global Boundary Stratotype Sections and Points (GSSP's) der International Commission on Stratigraphy

Literatur

• Felix Gradstein, Jim Ogg, Jim & Alan Smith: A Geologic timescale. Cambridge University Press 2005, ISBN 9780521786737
• North American Commission on Stratigraphic Nomenclature (NACSN): North American stratigraphic code. American Association of Petroleum Geologists Bulletin, 89: 1547–1591, Tulsa, Oklahoma 1983, ISSN 0149-1423 PDF
• Fritz F. Steininger und Werner E. Piller: Empfehlungen (Richtlinien) zur Handhabung der stratigraphischen Nomenklatur. Courier Forschungsinstitut Senckenberg, 209: 1–19, Frankfurt am Main 1999, ZDB-ID 530500-7.