Zola Budd

Zola Budd (nach Heirat Zola Pieterse; * 26. Mai 1966 in Bloemfontein) ist eine ehemalige südafrikanische Langstreckenläuferin, die auch für das Vereinigte Königreich startete.

Zola Budd wurde 1984 im Alter von siebzehn Jahren weltberühmt, als sie den Weltrekord im 5000-Meter-Lauf auf 15:01,83 Minuten verbesserte. Aufsehen erregte auch ihr Laufstil: Sie lief stets barfuß.

Da Südafrika damals wegen des Apartheid-Systems von allen internationalen Sportwettkämpfen ausgeschlossen war, bewarb sie sich um die britische Staatsbürgerschaft, wobei sie geltend machte, dass sie einen britischen Großvater hatte. Der Antrag wurde so schnell bearbeitet, dass sie bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles für ihr neues Land antreten konnte.

Dort startete sie im 3000-Meter-Lauf gegen ihr Idol Mary Decker. Die acht Jahre ältere US-Amerikanerin galt in dieser Disziplin als Favoritin auf die Goldmedaille. Während des Rennens kollidierten jedoch beide, so dass Mary Decker stürzte und ausschied. Das amerikanische Publikum pfiff die junge Athletin daraufhin gnadenlos aus und sah sie als die alleinige Schuldige für das Ausscheiden einer der populärsten amerikanischen Sportlerinnen. Zola Budd wurde entnervt Siebente des Finallaufes.

Im Jahr darauf siegte sie bei der Crosslauf-Weltmeisterschaft und stellte einen weiteren Weltrekord über 5000 m auf (14:48,07 min). 1986 verteidigte sie ihren WM-Titel im Crosslauf und lief einen Hallen-Weltrekord über 3000 m. Danach machte ihr allerdings eine Verletzung zu schaffen, so dass sie bei den Leichtathletik-Europameisterschaften 1986 ohne Medaille blieb.

Ein Streit über eine angebliche Teilnahme an einer Sportveranstaltung in ihrem Heimatland führte dazu, dass sie 1988 nach Südafrika zurückkehrte und sich für mehrere Jahre vom Leistungssport zurückzog.

1989 heiratete sie Mike Pieterse. Nachdem die Sportsanktionen gegen Südafrika aufgehoben wurden, gehörte sie zu der Mannschaft ihres Landes bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona, erreichte jedoch über 3000 m nicht das Finale. Ein Jahr später wurde sie Vierte der Crosslauf-WM.

Heute lebt sie auf der Farm ihrer Eltern mit ihrer Mutter, ihrem Ehemann und drei Kindern. Immer noch läuft sie regelmäßig, nun jedoch zum Vergnügen.

Weblinks

• Athletenporträt von Zola Pieterse bei der IAAF (englisch)
• Porträt von Brad Morgan auf southafrica.info (engl.)
• Rückblick auf der Website von Sports Illustrated, 2002

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