Wolfgang Wagner

Wolfgang Manfred Martin Wagner (* 30. August 1919 in Bayreuth; † 21. März 2010 ebenda) war ein deutscher Opernregisseur und Bühnenbildner. Bis 2008 leitete er die Bayreuther Festspiele. Er war das dritte Kind von Siegfried und Winifred Wagner, ein Enkel von Richard Wagner und ein Urenkel von Franz Liszt.

Wolfgang Wagner, 2004

Leben

Im Alter von knapp elf Jahren verlor Wolfgang Wagner seinen Vater. Die innige Freundschaft seiner Mutter Winifred mit Adolf Hitler – der von den Wagners „Onkel Wolf“ genannt werden wollte – bewahrte Wolfgang nicht vor „Arbeitsdienst“ und Militärdienst. Nach einer schweren Kriegsverwundung absolvierte er seine theaterpraktische und musikalische Ausbildung ab 1940 an der Staatsoper Berlin. Dort arbeitete er als Regieassistent und inszenierte 1944 die Oper Andreasnacht seines Vaters, der damals 75 Jahre alt geworden wäre.

Gemeinsam mit seinem Bruder Wieland übernahm Wolfgang Wagner nach dem Zweiten Weltkrieg die Gesamtleitung der Bayreuther Festspiele, die erstmals 1951 wieder stattfinden konnten. Beide gelten in diesem Zusammenhang als Wegbereiter des sogenannten Neu-Bayreuth: Darunter ist eine stilistische Erneuerung zu verstehen, die Wieland Wagner als „Entrümpelung“ der Szene, Wolfgang Wagner mit dem Begriff „Werkstatt Bayreuth“ auf den Punkt brachte. Nach dem Tod Wielands im Jahr 1966 leitete Wolfgang die Festspiele alleinverantwortlich. Um ihren Bestand langfristig zu sichern, gab er die Rechtsform des reinen Familienbetriebs auf. Das Bayreuther Festspielhaus und das Haus Wahnfried, die bis dahin Familieneigentum waren, wurden unter seiner Ägide in die 1973 gegründete Richard-Wagner-Stiftung Bayreuth überführt. An ihr sind sowohl die Familie als auch öffentliche Institutionen beteiligt. 1986–2008 war Wolfgang Wagner Geschäftsführer und alleiniger Gesellschafter der Bayreuther Festspiele GmbH (ab 1987 mit einem Vertrag auf Lebenszeit). Daraus ergab sich für ihn eine größere Gestaltungsfreiheit und zugleich Verantwortung, als es bei einem rein staatlich bestellten Intendanten der Fall gewesen wäre.

Wolfgang Wagner holte Dirigenten wie Carlos Kleiber, Colin Davis, Woldemar Nelsson, Daniel Barenboim, Peter Schneider, James Levine, Giuseppe Sinopoli und Christian Thielemann nach Bayreuth. Während seine eigenen Inszenierungen als eher konservativ eingestuft wurden, öffnete er die Festspiele für innovative Gastregisseure. Als ebenso provokant wie epochal gelten etwa die Neuinterpretationen des Tannhäuser durch Götz Friedrich 1972 und des Fliegenden Holländers durch Harry Kupfer 1978, der „Jahrhundertring“ 1976 von Patrice Chéreau (Regie) und Pierre Boulez (Dirigent), die legendäre Tristan-Inszenierung 1993 von Heiner Müller oder die Parsifal-Inszenierung 2004 durch Christoph Schlingensief. Anders als im normalen Opernbetrieb gab Wagner seinen Regie-Teams die Möglichkeit, ihre Inszenierungen jährlich weiterzuentwickeln. Dessen ungeachtet wurde von Kritikern der Vorwurf erhoben, die Bayreuther Festspiele hätten ihre Vorreiterrolle in der Wagner-Interpretation eingebüßt.^[1]

In geschäftlicher Hinsicht gelang es Wolfgang Wagner, den Anteil öffentlicher Subventionen im Gesamtetat stets unter 40% zu halten. Dabei sind – dank eines weitausgreifenden Kultur-Sponsorings von Firmen und privaten Spendern – die Eintrittspreise in Bayreuth niedriger als bei vergleichbaren Musikfestivals. Die Pflege einer Korona aus etwa 140 Richard-Wagner-Verbänden mit weltweit ca. 37.000 Mitgliedern (Stand: 2007) wurde ebenfalls als wirtschaftliche und zugleich „ideologische“ Leistung bezeichnet.^[2] Durch eine Kontingentierung von Karten an die Wagner-Verbände bzw. deren Richard-Wagner-Stipendienstiftung konnte Wagner eine besondere Bindung an die Festspiele aufbauen.^[2] Ziel der Stipendienstiftung ist es, jährlich 250 Studierenden aus aller Welt einen kostenlosen Besuch der Festspiele zu ermöglichen.^[3] Die Mitglieder der Wagner-Verbände spielen hier lediglich eine fördernde Rolle; sie selbst haben laut Auskunft ihres Vorsitzenden keinen Anspruch auf bevorzugte Behandlung beim Kartenverkauf.^[4] Ein vergleichsweise großes Kartenkontingent geht traditionell an Mitglieder des Deutschen Gewerkschaftsbundes, für die 1951–2009 jährlich zwei geschlossene Vorstellungen zu ermäßigten Preisen stattfanden (ab 2010 eine geschlossene Vorstellung zu regulären Preisen).^[5]. Ferner werden zuschussgebende Institutionen (Bund, Land, Stadt, Bezirk, Gesellschaft der Freunde von Bayreuth u. a.) und das Jugend-Festspieltreffen berücksichtigt. Wie diese Institutionen im Einzelnen mit den ihnen anvertrauten Karten umgehen, ist für die Öffentlichkeit schwer nachprüfbar und deshalb teilweise umstritten. Die Kontingente verringern zumindest das freie Angebot von ursprünglich 57.750 Karten pro Saison (bei 1.925 Plätzen und 30 Vorstellungen) und tragen damit zur konstanten Überbuchung bei. Die Wartezeit für Interessenten wurde 2007 auf bis zu zehn Jahre geschätzt.

In erster Ehe war Wolfgang Wagner ab 1943 mit der Tänzerin Ellen Drexel (1919–2002) verheiratet. Aus dieser Ehe gingen zwei Kinder hervor: die Theater-Managerin Eva Wagner-Pasquier (* 1945), langjährige Mitarbeiterin der Festspiele in Aix-en-Provence, sowie der Regisseur und Publizist Gottfried Wagner (* 1947). Nach der Scheidung 1976 heiratete Wagner seine damalige Sekretärin im Pressebüro der Festspiele Gudrun Mack (1944–2007^[6]). Ihre gemeinsame Tochter Katharina Wagner wurde 1978 geboren.

In den letzten Jahren der Amtszeit von Wolfgang Wagner gab es, aufgrund seines hohen Alters und seiner angeschlagenen Gesundheit, eine lang anhaltende Diskussion um seine Nachfolge. 2001 nominierte der Stiftungsrat mit einer Mehrheit von 22 zu 2 Stimmen Eva Wagner-Pasquier als künftige Festspielleiterin. Wagner, der seine zweite Ehefrau Gudrun favorisierte, lehnte dieses Votum ab und berief sich dabei auf seinen Vertrag auf Lebenszeit.

Nach dem überraschenden Tod von Gudrun Wagner Ende 2007 kam es zu einer „behutsamen Wiederannäherung“^[7] zwischen Wolfgang Wagner und Eva Wagner-Pasquier. Im April 2008 signalisierte Wagner erstmals, dass er sich gemeinsame Leitung der Festspiele durch seine beiden Töchter Eva und Katharina vorstellen könne.^[8] Dies wurde in der Öffentlichkeit auch als Einlenken gegenüber den Zuschussgebern interpretiert, die das gestiegene Defizit der Festspiele nicht länger bedingungslos auszugleichen bereit gewesen wären.^[9]

Nachdem sowohl Katharina Wagner als auch Eva Wagner-Pasquier ihre Bereitschaft zur Kooperation erklärt hatten^[10], kündigte Wagner in einem Brief an den Stiftungsrat an, zum 31. August 2008 sein Amt als Festspielleiter niederzulegen.^[11]

Eine Woche vor dem Zusammentreten des Stiftungsrates, der am 1. September 2008 über die Nachfolge zu beraten hatte, bewarb sich Wieland Wagners Tochter Nike darum, gemeinsam mit den Kulturmanager Gerard Mortier die Leitung der Festspiele zu übernehmen. Der Stiftungsrat votierte jedoch mit einer Mehrheit von 22 Stimmen (bei 2 Enthaltungen) für Katharina Wagner und Eva Wagner-Pasquier.^[12]

Nach der Übergabe der Amtsgeschäfte lebte Wolfgang Wagner aufgrund einer schweren Krankheit sehr zurückgezogen.^[13] Am 21. März 2010, gegen zwei Uhr morgens, verstarb er in seinem Haus in Bayreuth.^[14]

Auszeichnungen, Mitgliedschaften

• 1961: Bayerischer Verdienstorden; Goldener Ehrenring der Stadt Bayreuth
• 1974: Großes Bundesverdienstkreuz
• 1976: Ehrenbürger der Stadt Bayreuth
• 1984: Commandeur des Arts et des Lettres; Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst; Wilhelm-Pitz-Preis
• 1986: Ordentliches Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste; Ehrenmitglied der Kunstuniversität Graz
• 1987: Ehrensenator der Musikhochschule München
• 1988: Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat des Forschungsinstituts für Musiktheater Thurnau; Ehrensenator der Universität Tübingen; Bayerische Verfassungsmedaille in Gold
• 1993: Friedrich-Baur-Preis (für Darstellende Kunst und für Musik)
• 1994: Ehrendoktor der Universität Bayreuth; Frankenwürfel
• 2003: Europäischer Kulturpreis (Laudatio: Klaus von Dohnanyi)
• 2005: Großes Bundesverdienstkreuz mit Stern
• 2009: Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland mit Stern und Schulterband
• 2010: Ritter der französischen Ehrenlegion
• Mitglied im Ehrenpräsidium des Meyerbeer-Instituts; Ehrenmitglied im Förderverein der Berliner Staatsoper

Siehe auch

• Richard Wagner (Familie)

Literatur

• Wolfgang Wagner: Lebens-Akte. Autobiographie. Albrecht Knaus, München 1994, ISBN 3-8135-1955-4
• Marion Linhardt (Hrsg.): Mit ihm: Musiktheatergeschichte. Wolfgang Wagner zum 75. Geburtstag. Schneider, Tutzing 1994, ISBN 3-7952-0805-X. Katalog zu einer Ausstellung der Katholischen Universität Eichstätt und des Forschungsinstituts für Musiktheater der Universität Bayreuth; Beiträge u.a. von Götz Friedrich, Walter Jens („Der fränkische Sokrates“), Harry Kupfer („Der letzte wirklich große Theatervater“)
• Hermann Schreiber, Guido Mangold: Werkstatt Bayreuth. Knaus, München 1986, ISBN 3-8135-2292-X
• Nike Wagner: WAHN/FRIED/HOF. In: dies.: Wagner Theater. Suhrkamp Taschenbuch 3079. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-518-39579-3 (zuerst: Insel, Frankfurt und Leipzig 1998, ISBN 3-458-16898-2), S. 243-425.

Filme

• Werner Herzog: Die Verwandlung der Welt in Musik. Bayreuth vor der Premiere. 1994, Produktion: arte, Unitel, ZDF
• Percy Adlon: Wolfgang Wagner. Herr der Ringe. 1985, Produktion: ARD, BR

Weblinks

 Commons: Wolfgang Wagner – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Wolfgang Wagner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• „Wie Wolfgang Wagner das moderne Bayreuth erfand“, Die Welt, 4. Mai 2008
• Interview mit Wolfgang Wagner
• Gespräch mit Wolfgang Wagner

Quellen

1. ↑ Beispiel: Gespräch mit Dieter David Scholz, SWR2 / MDR Figaro, November 2007
2. ↑ ^{a b} „Gralshüter und Karten-Kartell“, Die Welt, 17. August 2007
3. ↑ Homepage des RWVI
4. ↑ Interview mit Josef Lienhart, Vorsitzender des Richard-Wagner-Verbandes International, in BR-alpha, 23. Januar 2004
5. ↑ „Unverhoffte Chance auf Bayreuth-Tickets“, Nordbayerischer Kurier, 14. Dezember 2009
6. ↑ Meldung auf Spiegel Online
7. ↑ „Bayreuther Nachfolgestreit vor dem Ende“, ORF, 19. April 2008
8. ↑ Dokumentation: Wagners Brief vom 8. April 2008, festspiele.de, 15. April 2008
9. ↑ „Überraschung in Bayreuth. Wagner für Doppelspitze seiner Töchter“, FAZ, 12. April 2008
10. ↑ „Eva Wagner-Pasquier bereit für Festspielleitung“, festspiele.de, 18. April 2008
11. ↑ http://www.festspiele.de/startseite/news/0_2181/details_1.htm
12. ↑ „Das Ringen ist beendet“, BR online, 1. September 2008
13. ↑ Nachruf von Joachim Thiery bei der Trauerfeier am 11. April 2010
14. ↑ [http://www.tagesspiegel.de/kultur/Wolfgang-Wagner;art772,3064148 Christine Lemke-Matwey: „Der Wächter des Hügels“], Der Tagesspiegel, 23. März 2010

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