- William Richard Morris
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William Richard Morris, 1. Viscount von Nuffield (* 10. Oktober 1877; † 22. August 1963) war der Gründer der Morris Motor Company und wurde aufgrund seines sozialen Engagements auch als Philanthrop bekannt.
Inhaltsverzeichnis
Leben und Werk
Nachdem er mit 15 die Schule verlassen hatte, begann Morris zunächst eine Ausbildung zum Fahrradmechaniker und -verkäufer in Oxford. Nur neun Monate später eröffnete er im Alter von 16 Jahren und einem Startkapital von 4£ einen kleinen Fahrradreparaturbetrieb im Haus seiner Eltern. Da sich sein Geschäft sehr gut entwickelte, konnte er schon bald expandieren. In seinem neuen Ladengeschäft reparierte er nicht nur Fahrräder, sondern begann schon bald mit einer eigenen Produktion. Seit 1901 wandte sich Morris verstärkt motorisierten Fahrzeugen zu und entwarf im selben Jahr ein Motorrad, das Morris Motor Cycle. 1902 erwarb er eine größere Werkstatt und konzentrierte sich fortan auf den Verkauf und die Reparatur von Automobilen.
1912 entwarf Morris den Bull Nosed Morris, ein Auto, das ihm zum Durchbruch als Produzent von PKW verhelfen sollte. Die Produktion des Modells wurde zunächst in einer ausrangierten ehemaligen Kaserne in Cowley aufgenommen. Der Ausbruch des 1. Weltkrieges bedeutete allerdings schon bald einen herben Rückschlag für das Unternehmen und die Fabrik wurde für die Dauer des Krieges zur Produktionsstätte von Munition umgebaut. Unmittelbar nach dem Krieg kehrte man jedoch schnell zur Produktion von Automobilen zurück. Zwischen 1919 und 1925 konnte Morris die Produktion seines Automobils von anfänglich 400 auf 56.000 Stück jährlich steigern, indem er weitere Produktionsstätten in Abingdon, Birmingham und Swindon hinzukaufte oder bauen ließ. Morris' Erfolg in dieser Zeit war insbesondere auf die Einführung der von Henry Ford in den USA für die Autoproduktion optimierten Fließbandfertigung zurückzuführen. Dies ermöglichte es Morris, Fahrzeuge zu fertigen, die preislich nicht mehr nur für besonders wohlhabende Schichten erschwinglich waren.
Ein neues, nicht minder erfolgreiches Modell wurde im Jahre 1929 eingeführt, der Morris Minor.
Im selben Jahr wurde Morris in den Adelsstand erhoben. 1934 erhielt er den Titel „Baron von Nuffield“ und 1938 den des Viscount.
1938 kaufte Morris den insolventen Fahrrad- und PKW-Produzenten Riley von der Eigentümerfamilie und veräußerte den Betrieb umgehend an seine eigene Morris Motor Company weiter. Im selben Jahr erwarb er die Wolseley Motor Company und verschmolz diese ebenfalls mit seinem Unternehmen, das in der Folge zunächst als Nuffield Organisation firmierte. Nach dem Zusammenschluss mit der Austin Motor Company im Jahre 1952 entstand daraus die British Motor Corporation.
Morris war zwar seit 1904 mit Elizabeth Anstey verheiratet, die Ehe blieb jedoch kinderlos. Seine Adelstitel fanden dementsprechend nach seinem Tode keine Nachfolge und erloschen.
Mäzenatentum
Da Morris das Anhäufen von Vermögen nicht als Selbstzweck betrachtete, spendete und stiftete er einen Großteil seines Vermögens für soziale und gesellschaftliche Zwecke. Während seiner Lebenszeit gab Morris für diese Belange knapp 30 Millionen £ seines Vermögens aus, was nach heutiger Rechnung knapp 600 Millionen £ entspräche. Er gründete u.a. 1943 die „Nuffield Foundation“ zur Förderung von Bildung und sozialer Fürsorge und stattete diese mit einem Kapital von 10 Millionen £ aus. Ferner begründete er das Nuffield College in Oxford. Auch für die Medizin wendete er einen nicht unbeträchtlichen Teil seines Vermögens auf und förderte damit die Gründung und den Unterhalt von Krankenhäusern („Nuffield hospitals“).
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