Will Vesper

Will Vesper, 1932

Will Vesper (* 11. Oktober 1882 in Barmen; † 11. März 1962 auf Gut Triangel bei Gifhorn) war ein deutscher Schriftsteller und Literaturkritiker.

Leben

Der Sohn einer protestantischen Bauernfamilie studierte in München Geschichte und Germanistik. Ab 1906 war er beim C.H. Beck-Verlag als literarischer Beirat und Übersetzer tätig. 1913/14 war er in Florenz. Am Ersten Weltkrieg nahm Vesper von 1915 bis 1918 zuerst als Infanterist und gegen Kriegsende als wissenschaftlicher Hilfsarbeiter im Generalstab teil.

Nach einer zweijährigen Tätigkeit als Leiter des Kulturteils der Deutschen Allgemeinen Zeitung von 1918 bis 1920 betätigte sich Vesper von 1923 bis 1943 als Herausgeber der Zeitschrift Die schöne Literatur (später unter dem Titel Die Neue Literatur), die zur führenden NS-Literaturzeitschrift wurde. Daneben veröffentlichte er eigene Romane, Erzählungen und Gedichte. Seine Werke befassten sich überwiegend mit der deutschen Vergangenheit und vor allem der germanischen Urzeit. In ihnen vertrat er eine dezidiert nationalistische Auffassung, die ihn, zusammen mit einer Glorifizierung und Verherrlichung der Liebe zu Scholle, Mutterschaft und Krieg, als Repräsentanten der NS-Ideologie prädestinierten. Sein bekanntestes Werk, Das harte Geschlecht, über die Christianisierung Islands erschien 1931 und wurde im Mai 1933 im Völkischen Beobachter als „blutsatt durchtränkter Nordlandroman“ gefeiert.^[1]

Bereits Anfang der 1930er Jahre konnte Vesper vom Bertelsmann-Verlag als Autor gewonnen werden.

1931 trat Vesper, der laut Thomas Mann schon „immer einer der ärgsten nationalistischen Narren“^[2] gewesen war, in Hitlers NSDAP ein. Nach dem Ausschluss missliebiger Schriftsteller aus der Sektion Dichtkunst der Preußischen Akademie der Künste, wie Thomas Mann, Leonhard Frank und Alfred Döblin, rückte Vesper 1933 neben Hans Friedrich Blunck, Hans Carossa, Hans Grimm und anderen in die Dichterakademie ein. Bei der Bücherverbrennung am 10. Mai 1933 in Dresden hielt Vesper die Festrede. Er gehörte auch zu den 88 Schriftstellern, die im Oktober 1933 das Gelöbnis treuester Gefolgschaft für Adolf Hitler unterzeichneten.^[1]

In seiner Literaturzeitschrift Die Neue Literatur übte Vesper eine Art private Nachzensur aus, indem er Schriftsteller und Verlage, die nicht seinen persönlichen Vorstellungen entsprachen, regelrechten Diffamierungskampagnen aussetzte. Im Februar 1937 erschien beispielsweise ein vom nationalsozialistischen Rassismus geprägtes Pamphlet, in dem Vesper gegen „jüdische“ Verleger wetterte: „Wenn ein deutsches Mädchen ein Verhältnis mit einem Juden hat, so werden beide wegen Rassenschande mit Recht verurteilt. Wenn ein deutscher Schriftsteller und ein deutscher Buchhändler ein Verhältnis mit jüdischen Verlegern eingeht - ist das nicht eine weit schlimmere und gefährlichere Rassenschande?“^[1]

Da Vesper auch vor Angriffen auf die staatliche Schrifttumslenkung nicht zurückschreckte, verlor er zunehmend an Rückhalt, so dass er sich 1936 von seinen Ämtern auf das Gut seiner Frau Rose Vesper (verw. Rimpau) in Triangel bei Gifhorn zurückzog. Hier betätigte er sich als Landwirt, gab aber weiterhin seine Literaturzeitschrift bis zum Jahre 1943 heraus.

Vesper stellte sich wie kaum ein anderer Schriftsteller in den Dienst der nationalsozialistischen Propaganda und polemisierte, neben reiner Parteidichtung und zahlreichen „Führergedichten“,^[1] besonders aggressiv gegen nicht genehme Schriftstellerkollegen, vor allen die Exilanten. Ein Beispiel dafür: Vesper hetzt im Februar 1937 gegen den Verlag Dr. Rolf Passer (früher Epstein), der die schlimmsten Deutschenhasser wie Urzidil und den üblen Geschichtsfälscher Tschuppik verlegt und Werke voll Fäulnis und Niedertracht nach Deutschland schmuggelt, wie das eben erschienene angeblich aus dem Amerikanischen übersetzte Buch „Die Asiaten“ von Frederic Prokosch, dem man sicher kein Unrecht tut, wenn man ihn für einen Juden hält. Jedenfalls sein „Roman einer Reise“ ist jüdisch, nihilistisch und voll zersetzenden Geschwätzes. Ein geistiger Warenhausschwindel für dumme Intellektuelle, der aber eine teuflische Müdigkeit und Lasterhaftigkeit ausstrahlt. (...)

Es genügt aber nun keineswegs, daß man eine einzelne solche Ratte erwischt und hinauswirft. Es gilt einen Weg zu finden, das deutsche Volk vor der schleichenden Hinterhältigkeit aller jüdischen Verlage der Welt unbedingt zu schützen. Bücher aus Judenverlagen müssen in deutschen Buchhandlungen als jüdisch gekennzeichnet werden. Kann man die Verleger draußen nicht fassen, dann müssen die deutschen Buchhändler selbst einen Weg finden, Bücher aus Judenverlagen deutlich als solche kenntlich zu machen. Die Liste der offenen und getarnten Judenverlage kann jeweils mitgeteilt werden. Die Bücher dieser Verlage müssen dann ein deutliches Kennzeichen tragen, etwa den Stern Judas. Wir verlangen nichts als Offenheit. Wer kann dagegen sein oder sich darüber beklagen, wenn er nicht im Dunkeln Schändliches oder Schädliches zu verbergen hat?

Vorher, 1935, hatte Vesper in einem Alleingang versucht, auf die national gesinnten Autoren des österreichischen Zsolnay Verlags einzuwirken, da dieser ein Judenverlag sei.

Nach dem Krieg war Vesper als Herausgeber im Bertelsmann-Verlag tätig. Er engagierte sich weiterhin in rechtslastigen Kreisen durch Lesungen auf Dichtertagen bei Hans Grimm in Lippoldsberg sowie auf dem Gut seiner Frau in Triangel bei Gifhorn. Im Park des Gutes ließ er Katzen als „die Juden unter den Tieren“ erschießen.^[3] Am 11. März 1962 starb er auf dem Gutshof. In der Sowjetischen Besatzungszone wurden mehrere Werke von Vesper auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.^[4][5]

Bekannt wurde auch sein Sohn Bernward Vesper, dessen Roman Die Reise (1977) unter anderem das zwiespältige Verhältnis zum Vater aufarbeitet.

Werke

Romane, Erzählungen, Märchen

• Der Segen, 1905
• Tristan und Isolde (Nacherzählung), 1911
• Parzifal (Nacherzählung), 1911
• Martin Luthers Jugendjahre, 1918
• Der Balte, 1919
• Annemarie, 1920
• Traumgewalten, 1920
• Gute Geister, 1921
• Die Nibelungensage (Nacherzählung), 1921
• Daniel Defoe. Leben und Abenteuer des Robinson Crusoe (Bearbeitung), 1922
• Die Gudrunsage (Nacherzählung), 1922
• Fröhliche Märchen (Neuerzählung), 1922
• Porzellan, 1922
• Die Wanderung des Herrn Ulrich von Hutten, 1922
• Die ewige Wiederkehr, 1922
• Der arme Konrad, 1924
• Der Pfeifer von Niclashausen, 1924 (Erzählung über den fränkischen Prediger Hans Böhm)
• Der Bundschuh zu Lehen, 1925
• Jonathan Swift: Lemuel Gullivers vier Reisen (Nacherzählung), 1927
• Der Heilige und der Papst, 1928
  

  Will Vesper: Das harte Geschlecht
• Die Historie von Reinecke dem Fuchs (Nacherzählung), 1928
• Das Mutterbüchlein, 1928
• Tiermärchen aus aller Welt (Nacherzählung), 1928
• Das harte Geschlecht, 1931
• Sam in Schnabelweide, 1931
• Drei Erzählungen, 1933
• Ein Tag aus dem Leben Goethes, 1933
• Der entfesselte Säugling, 1935
• Geschichten von Liebe, Traum und Tod, 1937
• Kämpfer Gottes, 1938
• Im Flug nach Spanien, 1943
• Der unzufriedene Igel, 1943
• Seltsame Flöte, 1958
• Zauber der Heide, 1960
• Letzte Ernte, 1962

Dramen, Schwänke

• Spiele der Liebe, 1913
• Die Liebesmesse, 1913
• Wer? Wen?, 1927
• Eine deutsche Feier, 1936

Lyrik

• Die Liebesmesse und andere Gedichte, 1913
• Vom großen Krieg 1914, 1915
• Der blühende Baum, 1916
• Briefe zweier Liebenden, 1916
• Schön ist der Sommer, 1918
• Das Buch vom lieben Weihnachtsmann, 1920
• Mutter und Kind, 1920
• Des Wiesenmännchen Brautfahrt, 1920
• Inschriften und Gedichte, 1928
• Kranz des Lebens. Gesamtausgabe meiner Gedichte, 1934
• Rufe in die Zeit. Sprüche und Gedichte, 1937
• Das Neue Reich, 1939
• Bild des Führers, 1942
• Dennoch!, 1944
• Kleiner Kranz des Lebens. Auswahl, 1960

Essays, Bearbeitungen

• Friedrich Hölderlin: Hyperion (Nachwort), 1921
• Lob der Armut, 1921
• Die Jugendbibel (Bearbeitung), 1927
• Das Recht der Lebenden, 1927
• In den Bergen, auf dem Wasser (Einführung), 1928
• Die Weltenuhr, 1932

Literatur

• Gisela Berglund: Der Kampf um den Leser im Dritten Reich. Die Literaturpolitik der "Neuen Literatur" (Will Vesper) und der "Nationalsozialistischen Monatshefte". Worms: Heintz 1980. (= Deutsches Exil 1933-45; 11) ISBN 3-921333-11-3.
• Uwe Day: Hohepriester des Hitlerkults und literarischer Inquisitor. Über Will Vesper. In: Griffel. Hannover. 9. 2000. S. 61-73.
• Wilhelm Pleyer: Hans Grimm, E. G. Kolbenheyer, Will Vesper. Gedenkrede (am 15. Juli 1962 aus Anlass des Lippoldsberger Dichtertages). München u.a.: Bogen-Verl. 1962.
• Alexander Reck (Hrsg.): Briefwechsel Paul Ernst - Will Vesper 1919-1933. Einführung - Edition - Kommentar. Würzburg: Königshausen und Neumann. 2003. ISBN 3-8260-2427-3.
• Bernward Vesper: Die Reise. Romanessay. Frankfurt am Main: März bei Zweitausendeins. 1977.
• Böckelmann/Fischler: Bertelsmann. Hinter der Fassade des Medienimperiums. Frankfurt/M. 2004, Eichborn, ISBN 3-8218-5551-7, S. 66, 84f., 92, 110.

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c d} Ernst Klee: Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945, S. Fischer, Frankfurt am Main 2007. ISBN 978-3-10-039326-5, S. 630.
2. ↑ TM, Brief an Hermann Hesse vom 16. Februar 1936, in: Hermann Hesse/ Thomas Mann: Briefwechsel, Frankfurt am Main 1968, S.64 f (65).
3. ↑ Zitat bei Ernst Klee, Kulturlexikon, S. 630.
4. ↑ http://www.polunbi.de/bibliothek/1946-nslit-v.html
5. ↑ http://www.polunbi.de/bibliothek/1947-nslit-v.html

Weblinks

 Commons: Will Vesper – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Will Vesper im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• WDR 5 ZeitZeichen, Sendung vom 11. Oktober 2007 zum Geburtstag von Will Vesper
• http://www.polunbi.de/pers/vesper-01.html

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