Wilhelm von Grumbach

Wappen der Familie von Grumbach nach Siebmachers Wappenbuch

Nicht zeitgenössische Darstellung von Grumbach

Wilhelm von Grumbach (* 1. Juni 1503 in Rimpar bei Würzburg; † 18. April 1567 in Gotha) war ein Ritter und Abenteurer. Bekannt wurde er hauptsächlich durch die Grumbachschen Händel, den letzten Bruch des Ewigen Landfriedens.

Das Mitglied der Adelsfamilie derer von Grumbach erwarb eine Großzahl an Gütern rund um Würzburg, so auch die Burg Rimpar.

Leben

Anfangszeit

Von Grumbach verbrachte einige Zeit am Hofe vom Markgraf Kasimir von Brandenburg-Kulmbach in Bayreuth, für den er in den Jahren 1524 und 1525 im deutschen Bauernkrieg kämpfte. Während dessen ließ er von zweien seiner Knechte Florian Geyer, seinen Schwager und Gegner, im Gramschatzer Wald erdolchen und ausrauben.

1540 freundete er sich mit Albrecht Alcibiades von Brandenburg-Kulmbach an, dem er daraufhin in Friedens- und Kriegszeiten diente.

Als Ritter und Landbesitzer war er ein Vasall der Fürstbischöfe von Würzburg. Grumbach stand wegen seiner höfischen Bildung und seiner Verdienste auf kriegerischem Gebiet in hohem Ansehen bei Konrad III. von Bibra, der von 1540 bis 1544 Fürstbischof von Würzburg war und ihn zum Hofmarschall erhob. Kurz vor dem Sterben übergab ihm der Fürstbischof 10.000 Goldgulden als Geschenk, ohne die Zustimmung des Domkapitels eingeholt zu haben. Als nach dem Tod Konrad III. von Bibra Melchior Zobel von Giebelstadt Fürstbischof wurde, forderte dieser das Geld von Grumbach zurück. Grumbach zahlte, aber die harmonische Beziehung zwischen Herr und Vasall waren zerstört, weshalb sich Grumbach von Würzburg verabschiedete.

Später erwarb sich Grumbach große Verdienste im Schmalkaldischen Krieg auf Seiten der Protestanten, wo er mehrmals zwischen den Parteien vermittelte. Nach dem Friedensschluss von Passau 1552 begleitete Grumbach seinen Freund Albrecht bei dessen Raubzügen in Franken im Markgrafenkrieg.

Fehde gegen Fürstbischof Melchior Zobel von Giebelstadt

Aus Dankbarkeit für Grumbachs Verdienste im Schmalkaldischen Krieg wollte Bischof Melchior Grumbach statt mit Bargeld mit dem Kloster Maidbronn und sechs weiteren Dörfern abfinden. Diese Transaktion fand jedoch nie statt, da sie ständig wegen Kompetenzstreitigkeiten zwischen Bischof und Kaiser Karl V. verzögert wurde. Nachdem eine diesbezügliche Klage Grumbachs gegen den Bischof beim Reichshofrat abgewiesen wurde, war ihm die Freundschaft zu Albrecht sehr hilfreich, den Kampf mit härteren Mitteln fortzusetzen.

Der Bischof erhob eine Widerklage auf Verhängung der Reichsacht über Grumbach. Da das Gericht Kaiser und Reich zu dienen hatte und ein Urteil zu Gunsten des Bischofs aber offensichtliches Unrecht gewesen wäre, erließ es überhaupt kein Urteil. Als aber Albrecht im Juli 1553 nach der Niederlage in der Schlacht bei Sievershausen mit der Reichsacht belegt wurde und nach Frankreich flüchten musste, nutzte der Bischof diesen Vorteil und beschlagnahmte Grumbachs Besitz.

Natürlich versuchte Grumbach, eine Anordnung zur Rückerstattung seiner Besitztümer vor dem Reichskammergericht zu erwirken , was jedoch erfolglos blieb. Daraufhin ließ er nichts unversucht, sich des Bischofs von Würzburg zu bemächtigen. Nach zwei vergeblichen Attentatsversuchen Grumbachs (beziehungsweise seines engsten Vertrauten Kretzer) wurde Fürstbischof Melchior von Zobel beim dritten Attentat im April 1558 mitsamt seinen Hofherren Fuchs von Winfurt und Carl von Wenkheim getötet. Da Grumbachs Beteuerung, mit den Mördern – welche nie gefangen wurden – nichts zu tun zu haben, nicht geglaubt wurde , setzte auch er sich nach Frankreich ab . Der neue Fürstbischof Friedrich von Wirsberg, nahm die Verfolgung auf. Kretzer wurde an der französischen Grenze gefangen genommen, erhängte sich aber, bevor ihm der Prozess gemacht werden konnte.

Wilhelm und der Herzog von Sachsen

Noch bevor Grumbach vor das Reichskammergericht trat, suchte er sich einen neuen Verbündeten. Diesen fand er in Herzog Johann Friedrich II. dem Mittleren von Sachsen, der glaubte, im Schmalkaldischen Krieg einen Teil seiner Länder und die Kurwürde hauptsächlich durch den Wechsel seines Vetters Moritz von Sachsen aus den Reihen der Protestanten zum kaiserlichen Lager verloren zu haben. Grumbach stellte ihm die Wiedererlangung der Kurwürde in Aussicht und vermittelte in der Brautwerbung von Herzog Johann Friedrich II. um die Prinzessin Elisabeth von der Pfalz.

Nach seiner Rückkehr aus Frankreich nach Deutschland plädierte er 1559 vor dem Reichstag in Augsburg für seine Unschuld, jedoch ohne Erfolg. Zu dieser Zeit hielt sich Grumbach meistens im Schloss seines Sohnes in Hellingen auf. Dort entdeckte er seinen späteren, etwas seltsamen Helfer, den „Engelseher“ Hannes Tausendschön, einen Bauernsohn aus Sundhausen bei Gotha. Dieser behauptete, in ständigem geistigen Kontakt mit Engeln zu stehen, die ihm die Zukunft verkündeten. Mittels dieses Kindes und des Hofschreibers am Herzogshofe von Gotha gelang es Grumbach, den Herzog davon zu überzeugen, dass es Gottes Ratschluß sei, ihn die in der Schlacht bei Mühlberg an der Elbe verlorene Kurwürde ohne jegliche Kampfhandlungen wiedererlangen zu lassen. Außerdem verkündete er das Wiedererstarken des deutschen Rittertums und die Einsetzung Johann Friedrichs als König von Dänemark.

Nach und nach erlangte Grumbach so das völlige Vertrauen des Herzogs. Grumbach wollte sogar für den verblendeten Herzog eine „Springwurzel“ auftreiben, und schaffte beim Herzog immer wieder neue Illusionen im Hinblick auf große Schätze. In den Volksmärchen gilt eine solche „Springwurzel“ als Zaubermittel, mit deren Hilfe verborgene Schätze gefunden und Türen geöffnet werden können. Mit Unterstützung des Herzogs und der „himmlischen Hilfe“ durch den Engelseher konnte Grumbach 1563 einen Handstreich gegen Würzburg durchführen, der dank der hervorragenden Vorbereitung ein voller Erfolg wurde. Grumbach war mehrere Tage an Stelle des geflohenen Bischofs allmächtiger Herr über Würzburg und das Bistum, das er auch plünderte. In seinen Bedingungen für die Freigabe von Würzburg diktierte er dem Bischof harte Bedingungen für seine Entschädigung, welche eine Rückgabe seiner Ländereien enthielt, die Fürstbischof Friedrich von Wirsberg sofort unterschrieb. Grumbach zog von Würzburg ab und entließ sein Kriegsvolk.

Erste Reichsacht

Durch Grumbachs Überfall auf Würzburg fühlte sich nicht nur der Bischof, sondern auch der Kaiser gedemütigt, und dieser verwarf die Gültigkeit des Vertrags, weil er militärisch erzwungen worden war. Er erklärt Grumbach und dessen Freunde von Stein und von Mandelslohe in die Acht. Außerdem verbot er dem Herzog Johann Friedrich, die Geächteten bei sich aufzunehmen. Der folgende Reichsdeputationstag in Worms stimmte dieser Ächtung zu.

Da die Zentralgewalt gleichzeitig Maßnahmen ergriff, um die Acht zu vollstrecken, überlegte Grumbach, wie er der immer enger werdenden Einkreisung entfliehen könnte. Durch Beschluss Kaiser Maximilians II., der 1564 auf Kaiser Ferdinand I. folgte, die Sache durch den nächsten Reichstag entscheiden zu lassen, gewann Grumbach zwei Jahre Zeit.

Grumbachsche Händel

→ Hauptartikel: Grumbachsche Händel

Diese beiden Jahre nutzte Grumbach, indem er politische Ränke zwischen den europäischen Landesherren schürte und einen allgemeinen Ritteraufstand vorbereitete. Dieser stand im Frühjahr 1565 unmittelbar bevor. Dass er letztlich nicht stattfand, lag lediglich daran, dass Grumbach nicht das nötige Geld aufbringen konnte. Nun machte er eine Wendung um 180 Grad und versuchte mit einem grandiosen Schachzug, den Kaiser für sich einzunehmen. Durch den jüngeren Justus Jonas, Philipp von Farnroda und Baumgärtner ließ er dem Kaiser schriftlich und mündlich darlegen, dass der Ritteraufstand nicht gegen ihn, sondern gegen die Fürsten gerichtet gewesen sei, dass er einen Gedanken Karls V. aufgegriffen habe und die Ritterschaft dem Kaiser zum Kampf gegen die Türken anbiete. Der Kaiser blieb trotz einer zweistündigen Audienz des Eisenachers Husanus bei seinem Beschluss, eine Entscheidung durch den Reichstag herbeiführen zu lassen.

Diese Tagung fand im März des Jahres 1566 in Augsburg statt. Hier wurde Grumbach zu einer politischen Schachfigur in der Auseinandersetzung der lutherisch-kalvinistischen Partei gegen die katholische. Kurfürst August von Sachsen führte mit überlegener Diplomatie im reformierten Lager und überzeugte auch Johann Friedrichs Schwager, Friedrich von der Pfalz sowie alle protestantischen Fürsten, den Fall Grumbach nicht zum Hindernis für Zugeständnisse des Kaisers in der religiösen Frage werden zu lassen. Die Gothaischen Räte Husanus und Obernitz durchschauten die Lage und versuchten vergeblich, beim Herzog eine sofortige Trennung von Grumbach und den Geächteten herbeizuführen.

Achterklärung KaiserMaximilian II. gegen Wilhelm von Grumbach vom 13. Mai 1566

Am 7. Mai erging vom Reichstag der einstimmige Beschluss über die Erneuerung und Vollstreckung der Acht gegen alle Beteiligten wegen Landfriedensbruchs. Kurfürst August von Sachsen wurde mit der Ausführung beauftragt und die dazu notwendigen Mittel aus der Reichskasse bereitgestellt. Gleichzeitig reiste eine Gesandtschaft an Herzog Johann Friedrichs Hof, um ihn aufzufordern, die Geächteten zu entlassen.

Johann Friedrich aber ignorierte alle Warnungen seiner Freunde und Verwandten. Die Gesandtschaft empfing er sehr freundlich, bewirtete diese ordentlich und erklärte ihnen als Antwort an den Reichstag und den Kaiser, dass Grumbach nur ihm zuliebe den Adelsaufstand abgeblasen habe und er sich außerstande sehe, Grumbach und seine Freunde gefangen zu setzen oder des Landes zu verweisen.

Nach diesem offenen Affront gegen Reich und Kaiser musste die gewaltsame Vollstreckung der Acht erwartet werden. Der Herzog und auch Grumbach waren in Gotha guter Dinge und glaubten nicht an ein militärisches Eingreifen. Erst als August von Sachsen in Erfurt Truppen sammelte und Johann Friedrich von drei kaiserlichen Kommissaren letztmalig aufgefordert wurde, Grumbach und seine Helfer auszuliefern, glaubte er an einen militärischen Konflikt und sammelte seine Truppen rings um Gotha. Jedoch beteiligte sich der gothaische Landadel nicht, und deshalb hielt sich sein militärisches Aufgebot in Grenzen.

Als August von Sachsen vor Gotha erschien, beschränkte er sich auf die Belagerung der Stadt und der Burg Grimmenstein. Insgesamt wurde der Krieg von beiden Seiten eher lustlos geführt. Es kam zwar hin und wieder zu Ausfällen der Gothaer, die für sie zumeist recht günstig verliefen und auf beiden Seiten kaum größere Verluste verursachten, ansonsten gab es aber keine größeren Auseinandersetzungen.

August hatte eine andere Taktik gewählt: Er vertraute auf ideologische Kriegsführung. Aufwiegelnde und warnende Schriften wurden reichlich in die Stadt geschmuggelt und an die Verteidiger und die Bevölkerung verteilt. Nach relativ kurzer Zeit zeigten diese ihre Wirkung. Die Bürger verweigerten dem Herzog bei einem Generalappell auf dem Schlosshof den Gehorsam, wenn er sich nicht sofort von Grumbach trennen würde, und holten den Ritter aus dem Bett eines Prinzen heraus.

Tod

Herzog Johann Friedrich versuchte Grumbach zu verteidigen, doch half dies wenig. Auch die Helfer Grumbachs, Kanzler Christian Brück, der Engelseher Hannes Tausendschön, Wilhelm von Stein und noch einige andere wurden gefangengesetzt.

Dem Kurfürsten August wurden die Stadttore geöffnet, und dieser zog in Gotha ein, ohne dass nennenswerte Schäden entstanden waren. Auf Grund dieser Kapitulation verlangte August von der Stadt lediglich eine Huldigung. Den Geächteten aber wurde sofort der Prozess gemacht.

Im „Notariatsinstrument, die Prozeßacten gegen Grumbach und seine Mitgefangenen enthaltend, vom 22. April 1567“ im Sächsischen Hauptstaatsarchiv Dresden, Geheimes Archiv Loc. 4414/2, Bl. 155 - 193 als Originale erhalten geblieben, sind die Anklageschriften zu den Hinrichtungsurteilen von Gotha für Wilhelm von Grumbach und seine Anhänger enthalten.

Grumbach, Kanzler Brück und Stein wurden auf dem Marktplatz von Gotha gevierteilt. (Die Stelle ihrer Hinrichtung markiert noch heute eine Platte aus „Tambacher Rotliegenden“ im Pflaster an der Südseite des Rathauses, deren Erneuerung durch die Verwandten des Kanzlers Brück im April 1997, anlässlich der 430jährigen Wiederkehr der Hinrichtung, veranlasst wurde). Grumbach und Brück wurde vorher die Brust geöffnet, das Herz aus dem Körper gerissen und ins Gesicht geschlagen, wobei der Scharfrichter ihm zurief: „Sieh Grumbach, dein falsches Herz“. Stein erhielt die Gnade, vor der Vierteilung mit dem Schwert gerichtet zu werden. Der Engelseher Hannes Tausendschön wurde gehängt. Der Rest der Geächteten wurde mit dem Schwert gerichtet. Die Körperteile der Gevierteilten wurden auf zwölf Stangen vor den Toren Gothas ausgehängt. Das Sühneschwert wird heute von der Unteren Denkmalbehörde in Würzburg aufbewahrt und war kurzzeitig als Leihgabe im Schloss Grumbach in Rimpar zu sehen. Das Schwert war bis 2002 im Eigentum der Freiherren Zobel von Giebelstadt, den Nachfahren von Fürstbischof Melchior Zobel von Giebelstadt.^[1]

Burg Grimmenstein wurde geschleift. Der Herzog kam zuerst nach Dresden, später nach Wien, wo er in einem offenen Wagen bei strömendem Regen zur Belustigung der Menge herumgefahren wurde. Danach war er 22 Jahre in kaiserlicher Haft in der Burg in Wiener Neustadt. Bis zu ihrem Tode im Jahre 1594 stand ihm dabei seine Ehefrau Elisabeth treu zur Seite. Danach kam er nach Steyr, wo er am 9. Mai 1595 im Alter von 66 Jahren völlig vereinsamt starb.

Auf der Anhöhe am damaligen Stadtrand von Gotha, wo sich einst die Burg Grimmenstein erhob, steht heute Schloss Friedenstein, das Ernst der Fromme, ein Enkel des Bruders von Johann Friedrich II. dem Mittleren, als Residenz für sein 1640 eingerichtetes Herzogtum errichten ließ. Am 26. Oktober 1643 wurde der Grundstein für das neue Schloss auf dem Standort der alten, 1567 zerstörten Festung Grimmenstein gelegt.

Rezeption

In Gotha hat sich die Erinnerung an Grumbach und sein Ende bis heute auch in zwei populären Sagen erhalten.

Jene vom Grumbachskopf und Mohrengesicht^[2][3] berichtet über die angebliche Flucht Grumbachs von der Festung und dem Verrat seines Versteckes in der Stadt durch einen Bediensteten (einen Mohren). Der über der Uhr auf der Nordseite des Gothaer Rathauses angebrachte vergoldete Kopf (im Volksmund Grumbachskopf) soll zur Erinnerung an den enthaupteten Ritter dort angebracht worden sein. Eine mechanische Besonderheit des Kopfes ist der bewegliche Unterkiefer, der zu jeder vollen Stunde beim Schlagen der Rathausuhr nach unten klappt.

Die zweite, Grumbachs Gebeine^[4][5] betitelte Überlieferung beschreibt die heimliche Entfernung der zerstückelten Überreste des Hingerichteten von den Stangen vor den Stadttoren und deren Verbleib in einer schlichten Holzkiste in der Gruft unter der Schlosskirche des Friedenstein. Die Sage erklärt jedoch nicht, wie die Gebeine Grumbachs über 100 Jahre nach seinem Tod in die erst 1679 eingerichtete Fürstengruft gekommen sein sollen und wo sie in der Zwischenzeit verblieben waren. Die im Volksmund lange für wahr gehaltene Überlieferung konnte vor Jahren durch eine Überprüfung der Gruft zweifelsfrei widerlegt werden.

Literatur

• Ortloff, Friedrich: Geschichte der Grumbachischen Händel, 4 Bde., Jena 1868-1870.
• Press, Volker: Wilhelm von Grumbach und die deutsche Adelskrise der 1560er Jahre. In: Blätter für deutsche Landesgeschichte. Jahrgang 113. Göttingen 1977, S. 396-431.
• Schnabel, Dieter: Ritter Wilhelm von Grumbach : Eine mainfränkisch-sächsisch-thüringische Tragödie. Gotha 2000.

Edwin Hamberger "Wilhelm von Grumbach ein fränkischer Reichsritter", Rimparer Geschichtsblätter Bd. 5,2007,ISBN 3-9804347-6-1

Weblinks

• Franz Xaver von Wegele: Wilhelm von Grumbach. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 10, Duncker & Humblot, Leipzig 1879, S. 9–22.
• Homepage des Freundeskreis Schloß Grumbach zu Rimpar e.V., in dessen archäologischem Museum das Richtschwert von Wilhelm von Grumbach ausgestellt werden wird
• Bildnis des Wilhelm von Grumbach
•  Commons: Wilhelm von Grumbach – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. ↑ Mainpost vom 13. September 2002; S. A 3. Mainpost vom 14. September 2002; S. B 1.
2. ↑ Andreas M. Cramer, Die Gothaer Sagen, Gotha 2005, S. 38
3. ↑ Grumbachskopf und Mohrengesicht auf www.echt-gothsch.de
4. ↑ Andreas M. Cramer, Die Gothaer Sagen, Gotha 2005, S. 40
5. ↑ Grumbachs Gebeine auf www.echt-gothsch.de

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