Wilhelm Sauter

Wilhelm Sauter (* 1. April 1896 in Bruchsal; † 27. Juni 1948 in Göppingen) war ein deutscher Maler und Zeichner.

Lebenslauf

Wilhelm Sauter wurde als einziger Sohn des beamteten Schreibgehilfen Friedrich Sauter geboren. Nach dem Besuch der Volks- und Oberrealschule kam er 1913 in das Heidelberger Lehrerseminar mit dem Ziel, Zeichenlehrer zu werden. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde er im Jahre 1915 Soldat beim Infanterieregiment Nr. 169 in Lahr und wurde ab April 1916 an der Somme eingesetzt, unter anderem in der Gegend um Serre. Bei einem Granateinschlag wurde er verschüttet und verlor einen Teil seines Gehörs. Die Erlebnisse an der Front bildeten später die Grundlage seiner bekanntesten Werke.

Nach einem Lazarettaufenthalt war er ab 1917 an der Volksschule in Bruchsal tätig. Von 1918 bis 1920 studierte er an der Badischen Landeskunstschule, unter anderem bei den Professoren Karl Eyth, August Groh, Walter Conz und Friedrich Fehr. Es folgten Anstellungen an Schulen in Villingen, Bruchsal, Karlsruhe, Weinheim, und Ladenburg. Auf Betreiben von Hans Thoma fand eine erste Ausstellung beim Karlsruher Kunstverein statt.

In den 1920er Jahren heiratete Wilhelm Sauter. Ein Sohn starb im Alter von 14 Jahren an Diphtherie.

Zu den von Wilhelm Sauter verwendeten Techniken zählten sowohl das Zeichnen und die Malerei als auch die Radierung. In den Jahren 1924 bis 1927 entstanden sechs Kaltnadelradierungen als Illustration zu Grimmelshausens Roman Der abenteuerliche Simplicissimus. Daneben schuf Wilhelm Sauter zahlreiche Porträts und Landschaftsbilder, aber auch immer wieder Darstellungen von Frontsoldaten in verschiedenen Situationen.

Vor allem mit seinen Soldatenbildern erregte Sauter die Aufmerksamkeit des nationalsozialistischen Regimes. Obwohl seine Werke keineswegs den Krieg verherrlichten, sahen die Machthaber darin vor allem eine Darstellung von Prüfungen, aus denen der deutsche Soldat gestählt hervorgeht. Inwieweit Sauter selbst überzeugter Nationalsozialist war ist unklar; er verstand es jedenfalls, sich mit den herrschenden politischen Kräften zu arrangieren. Es folgte ein steiler beruflicher Aufstieg mit der Teilnahme an zahlreichen Kunstausstellungen, so zum Beispiel an der Badischen Gaukulturschau 1937, den Großen Deutschen Kunstausstellungen im Haus der deutschen Kunst in München oder 1942 bei der Biennale in Venedig. Bei der Ausstellung Deutsche Künstler und die SS 1944 in Breslau wurde von ihm das Bild „Bundschuh-Hauptmann Joss lost mit seinen Bauern aus dem Kraichgau“ ausgestellt und anschließend auch in Salzburg. Die Soldatenbilder aus dieser Zeit sind weniger düster als die früheren Werke, statt dessen tritt das Motiv des heroischen Soldaten stärker hervor. Auch entstanden einzelne Werke von eindeutig nationalsozialistischer Prägung (zum Beispiel „Kampfzeit“).

Im Jahre 1941 wurde Wilhelm Sauter als Lehrer an die Hochschule der bildenden Künste in Karlsruhe berufen – die ehemalige Badische Landeskunstschule, an der er auch studiert hatte.

Werke (Auswahl)

• Totentanz (1917–1918)
• Grabenposten im Feuer (1928)
• Essenholer (1931)
• Im Laufgraben (1932)
• Endlose Straße (1934)
• Der gute Kamerad (1934)
• Wassertrinker (1936)
• Der Bauernführer Joß Fritz (1937)
• Kampfzeit (1937)
• Die Badischen Grenadiere in der Schlacht bei Cambrai (1938)
• Zwei Wege (1939)
• Der ewige Musketier (1940)
• Vormarsch im Westen (1941)
• Westfront 1940 (1941)
• Serre (Somme) 1916 (um 1942)
• Übergang am Oberrhein (1942)
• Verschüttet
• Begegnung
• Das Kreuz von Serre
• Der ewige Musketier
• l.M.G. (leichtes Maschinengewehr)
• Stoßtrupp
• Ums Morgengrauen
• Der tote Kamerad
• Melder
• Endlose Straße
• Das Opfer (1942 bei einem Luftangriff zerstört)
• Frontsoldat