Welkom

Welkom
Welkom
Basisdaten
Staat	Südafrika
Provinz	Freistaat
Distrikt	Lejweleputswa
Gemeinde	Matjhabeng
Einwohner	191.341 (2001)
Gründung	1947
ISO 3166-2	ZA-FS

-27.97611111111126.734444444444

Koordinaten: 27° 59′ S, 26° 44′ O

Welkom [vɛlkɔm] („Willkommen“ auf Afrikaans und Niederländisch) ist eine Stadt in der Gemeinde Matjhabeng, Distrikt Lejweleputswa in Südafrika. 2001 hatte sie 191.341 Einwohner.^[1] Die Stadt liegt 160 Kilometer von Bloemfontein, der Provinzhauptstadt, entfernt.

Welkom ist eine der jüngsten und gleichzeitig am schnellsten wachsenden Städte Südafrikas. Ihr enormes Wachstum, das das von Johannesburg übertrifft, verdankt sie einem Goldfund im Jahr 1946. Nach ihrer Gründung 1947 wurde Welkom zum Zentrum der südafrikanischen Goldindustrie. 21 Prozent des weltweit abgebauten Goldes stammen aus Welkom. Neben Gold wird außerdem Uran abgebaut sowie Stahl, Holz und Rindfleisch produziert. Als weitere Einrichtungen gibt es unter anderem zwei technische Hochschulen, einen kleinen Flughafen und Anschluss an die Bahnstrecke zwischen Johannesburg und Kapstadt.

Welkom wurde von Anfang an als Modellstadt für die Arbeiter in den Goldminen entworfen. Eine Besonderheit in diesem Zusammenhang ist das in einem 45 km² großen Park gelegene, hufeisenförmige Geschäfts- und Verwaltungszentrum. Im Stadtbereich wurden über eine Million Bäume gepflanzt.

Welkom erhielt 1961 zuerst Gemeinderechte und 1968 das volle Stadtrecht. Heute ist Welkom Sitz der Gemeindeverwaltung. Auch nach Ende der Apartheid in Südafrika Anfang der 1990er Jahre leben die meisten Schwarzen in Welkom im nahegelegenen Township Thabong.

Tourismus

Sehenswert ist die City Hall. Im modernen Rathaus von Welkom bietet eine Ausstellung einen Überblick der Stadtgeschichte und die Goldgewinnung in der Region. Der Publicity Clock Tower, ein 60 Meter hoher Uhrturm mit 196 Stufen, gewährt einen guten Ausblick über die Stadt und das Umland.

Das Gold Museum ist in der Stadtbibliothek untergebracht und stellt den ersten Goldfund sowie den darauf folgenden Abbau in dieser Gegend dar. Auch werden die Stadtgründung sowie die hiesige Tier-und Pflanzenwelt vorgestellt. Durch die sechs noch aktiven Goldminen im Umkreis werden Führungen angeboten.

Im Sommer finden seit Ende der 90er Jahre jedes Wochenende auf dem Rundkurs Goldfield Course Autorennen statt.

Für Tierliebhaber gibt es westlich des Zentrums von Welkom eine Flamingo-Kolonie zu besichtigen.

Weblinks

• Informationen über Welkom (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Main Places 'Welkom', 'Thabong' und 'Riebeeckstad'. Volkszählung 2001 (englisch), abgerufen am 19. November 2011.