Valiant Comics

Valiant war ein US-amerikanischer Comicverlag der von 1990 bis 1996 Comics publizierte.

Anfänge

Der ehemalige Marvel Comics Editor in Chief Jim Shooter plante in den späten 80ern den maroden Verlag aufzukaufen. Shooter brachte 81 Millionen Dollar auf, doch als Marvel versteigert wurde, bekam ein anderer Bieter den Zuschlag. Shooter beschloss daraufhin einen eigenen Comicverlag zu gründen.

Zusammen mit Steve Massarsky konnte er Triumph Captial, eine private Investmentfirma, für seinen Plan gewinnen. Zuerst überlegten die beiden, Harvey Comics aufzukaufen, entschieden sich dann aber dafür, einen eigenen Verlag zu gründen. Zu diesem Zweck erwarb Shooter die Lizenzen einiger klassischer Charaktere von Western Publishing, und zwar Magnus - Robot Fighter, Turok und Doktor Solar. Nun begann Shooter seine Beziehungen im Comicumfeld spielen zu lassen und brachte Comicgrößen wie Bob Layton, Don Perlin und Barry Windsor-Smith dazu, den neuen Verlag, der Valiant Comics heißen sollte, zu unterstützen.

Valiant ging eine Vereinbarung mit Videospielgigant Nintendo ein und begann 1990 damit, Comics zu Charakteren und Konzepten wie den Super Mario Brothers, Metroid und The Legend of Zelda zu produzieren. Mit den Nintendo-Comics und mit Wrestling Comics hoffte Shooter, den Bekanntheitsgrad des neuen Verlags schnell und effektiv zu steigern. Doch die Hilfe, die Nintendo bei der Vermarktung der Comics versprochen hatte, blieb aus. Darüber hinaus kamen die Comicumsetzungen bei den Fans der Videospiele nicht an und Valiant musste sich eine andere Nische im hart umkämpften amerikanischen Comicmarkt suchen.

Valiant Heroes 1

Valiant veröffentlichte bis Ende 1991 Nintendo-Comics, es wurde aber schon vorher entschieden, sich in Zukunft auf die Gold Key Charaktere zu konzentrieren. Nachdem der Großteil von Valiants Kapital mit den erfolglosen Lizenzcomics verbraucht worden war, wurde beinahe ohne Geld ein Superhelden-Universum aus der Taufe gehoben. Als erste Serie erblickte Magnus Robot Fighter Anfang 1991 mit einer von Jim Shooter geschriebenen Story namens Steel Nation das Licht der Welt. Die Verkaufszahlen waren für den damaligen Markt mit 60 000 Einheiten nicht sehr hoch, dennoch startete drei Monate später Valiants zweiter Titel, Solar - Man of the Atom.

Valiants Marketingstrategien waren für den damaligen Comicmarkt revolutionär, zum Beispiel enthielten die ersten acht Hefte von Magnus Coupons, die man an Valiant schicken konnte um gratis ein exklusives #0 Heft zu erhalten. Magnus Robot Fighter #5 enthielt zusätzlich zur normalen Geschichte den ersten Teil einer Miniserie mit einem japanischen Helden namens Rai. Nachdem die Miniserie innerhalb der Magnus Serie beendet war, bekam Rai schnell seinen eigenen Comic, die vierte fortlaufende Valiant Serie.

Harbinger war die dritte Serie, die Valiant veröffentlichte und die erste, die keiner Gold Key Lizenz entsprungen war. Weitere frühe Valiant Serien waren X-O Manowar und Shadowman. Langsam begannen Valiant Comics eine breitere Fanbasis zu erreichen, nicht zuletzt durch Promotion des Wizard Magazins, das über den Comicmarkt berichtete. Insbesondere Magnus Robot Figher #12 mit dem ersten Auftritt von Turok, einem weiteren alten Gold Key Charakter und Solar #10 mit dem ersten Auftritt des Eternal Warrior waren sehr begehrt bei den Fans. Anfang 1992 stiegen die Verkaufszahlen von Valiant immer höher, während die Comics Werbung für ein mysteriöses Event namens Unity machten.

Unity

Trotz des Erfolgs, den Valiant endlich hatte, waren die Schulden des Unternehmens immer noch hoch und die Führungsriege hatte das Unity Crossover erdacht, um ihren Finanznöten ein Ende zu machen. Unity war eine Miniserie, deren Auswirkungen in allen laufenden Valiant Titeln zu spüren waren. Zusätzlich wurden mit Unity zwei neue Serien, Eternal Warrior und Archer and Armstrong, gestartet. Unity #0, die Einleitung des Crossovers, wurde von Valiant verschenkt, eine Marketingstrategie die voll aufging. Die Fans waren begeistert von Unity und die Verkaufszahlen der Valiant Serien schossen in die Höhe. Valiant wurde auf der jährlichen Diamond Convention von 1992 zum "Publisher of the Year" gewählt und Jim Shooter erhielt eine Auszeichnung für sein Lebenswerk.

Der Held Rai starb während Unity und seine Serie wurde nach dem Ende des Crossovers eingestellt. Zwei Monate später erschien Rai #0, das Einblicke in die Zukunft der Valiant Helden gewährte, neue Charaktere wie Bloodshot und den Schurken Master Darque einführte und einen neuen Rai zeigte. Mit Rai #0 verließ Jim Shooter das Unternehmen, das er mitbegründet hatte. Shooters Abgang folgte auf einen internen Machtkampf mit Bob Layton. Trotz der internen Streitereien kam Valiant nun endlich in die schwarzen Zahlen und konnte seine Schulden bei Triumph Capital begleichen.

Der Sammlerwahn

Nach Unity wuchs Valiant von dem fast familiär geführten Unternehmen unter Shooter zu einem großen Verlag mit über 200 Mitarbeitern. Neue Serien wie H.A.R.D. Corps, Bloodshot, Rai and the Future Force und Turok verkauften sich auf dem boomenden Comicmarkt der Mitt-90er Jahre wie die warmen Semmeln, Turok #1 hatte eine Auflage von 1 750 000 Exemplaren. Während dieser Zeit waren die Valiant Titel ständig in den Top 10 der Comiccharts und die frühen Hefte aus der Vor-Unity Zeit begannen bei Sammlern sehr hohe Preise, zum Teil bis zu über 100 $, zu erreichen. Gegen Ende 1993 erreichten die Verkäufe der Valiant Titel ihre Spitze, und die Investoren sahen den Zeitpunkt gekommen, ihre Schäfchen ins Trockene zu bringen.

Niedergang

Mit Valiant erreichte der Boom des amerikanischen Comicmarktes der frühen 90er seinen Höhepunkt. Valiant und auch die anderen Verlage produzierten keine Comics mehr, sie schufen Sammlerstücke, die mit Chromcovern, Goldlogos und ähnlichen Gimmicks, aber kaum mit guten Stories glänzten. Als die Spekulanten schließlich herausfanden, dass Comics nicht die Wertanlage waren, für die sie sie kurzzeitig gehalten hatten, brachen die Verkaufszahlen dramatisch ein. Trotz weiteren Versuchen wie dem Deathmate-Crossover mit Image Comics und Events wie Chaos Effect verlor Valiant Massen an Lesern. In diesem Moment entschied sich Triumph Capital, Valiant zu verkaufen.

Der Verlag ging um 65 Millionen $ an den Computerspielhersteller Acclaim. Die Valiant Führungsriege versuchte mit dem Birthquake Event verlorene Leser zurückzuholen. Mit Acclaims Geld heuerten sie eine Reihe von Top-Zeichnern an, die mit einem Marketing-Stunt namens Birthquake vorgestellt werden sollten. Vor Birthquake wurden acht alte Valiant Titel eingestellt um die neuen Titel zu promoten. Doch Birthquake hatte nicht den gewünschten Effekt, und Timewalker, Shadowman und The Visitor wurden kurz danach ebenfalls eingestellt. Nun begann Acclaim Valiants Mitarbeiter abzubauen, und unter dem neuen Editor in Chief Fabian Nicieza wurden Anfang 1996 die restlichen Valiant Titel eingestellt.

Valiant Heroes 2

Mit völlig neuen Kreativteams und unter dem Label Valiant Heroes by Acclaim Comics wurde der Versuch unternommen, die Valiant Helden wiederzubeleben. Doch VH2 schlug fehl und 1998 zog sich Acclaim aus dem Comicbusiness zurück.

Andere Medien

Acclaim veröffentlichte Computerspiele mit den Valiant Helden Turok und Shadowman.

Zukunft

Acclaim gab 2003 die Rechte an Magnus und Solar auf, die an Western Publishing zurückfielen. iBooks Inc. hat im April 2004 verlautbaren lassen, dass sie einen Vertrag mit Western Publishing geschlossen haben um neues Magnus Robot Fighter Material herauszubringen. Die restlichen Valiant Lizenzen wurden nach dem Bankrott von Acclaim 2004 von IDT Entertainment aufgekauft.

Liste von Valiant Titeln (VH1)

• Archer & Armstrong 0 - 26
• Armorines 0 - 12
• Birthquake Crossover
• Bloodshot 0 - 51, + Yearbook 1
• Bloodshot - Last Stand 1
• Captain Johner & The Aliens 1 + 2
• Chaos Effect: Alpha, Omega, Epilog 1 + 2, + Crossovers
• Darque Passages
• Deathmate (Image - Crossover)
• Destroyer 0
• Eternal Warrior 1 - 50, + Yearbook 1 + 2
• Eternal Warrior - Fist & Steel 1
• Eternal Warrior - Wings Of Justice 1 + 2
• Geomancer 1 - 8
• H.A.R.D. Corps 1 - 30
• Harbinger 0 - 41, + TPB
• Magnus Robot Fighter 0 - 64, + TPB Invasion, + TPB Steel Nation, + Yearbook 1
• Magnus & Nexus 1 + 2
• Ninjak 00 - 26, + Yearbook
• Original Doctor Solar 1
• Original Magnus Robot Fighter 1
• Original Turok 1 + 2
• Outcast 1
• Predator vs. Magnus Robot Fighter 1 + 2
• PSI Lords 1 - 10
• Punx
• Rai 1 - 4 (Flipbook mit Magnus Robot Fighter)
• Rai 1 - 33 (1 - 8: Rai, 9 - 23 Rai and the Future Force, 24 - 25: The New Rai 26 - 33: Rai)
• The Second Life of Dr. Mirage 1 - 18
• Secret Weapons 1 - 21
• Secrets of the Valiant Universe 1 - 3
• Shadowman 0 - 43, + Yearbook 1, + TPB
• Solar - Man of the Atom 1 - 60
• Timewalker 1 - 15 + Yearbook 1
• Turok: Dinosaur Hunter 0 - 47, + Yearbook 1
• Turok: The Hunted 1 + 2
• Unity 0 + 1, und Crossovers
• Valiant Era TPB
• Valiant Era Companion
• Vintage Magnus 1 - 4
• Visitor 1 - 13
• Visitor vs. Valiant 1 + 2
• X-O Database
• X-O Manowar 0 - 68, + TPB, + Yearbook 1
• X-O Manowar / Iron Man 1 + 2

Weblinks

• Valiant Entertainment (englisch)
• Umfassende Valiant Fanseite (englisch)
• Pressemeldung zu iBooks Plänen für Magnus (englisch)