Tonträgerunternehmen

Kommerzielle Musik-CDs

Eine CD

Ein Tonträgerunternehmen (umgangssprachlich Plattenfirma) ist ein Unternehmen der Musikindustrie, das die Entwicklung, Produktion und Vermarktung von Musik und ihrer Interpreten auf Tonträgern betreibt.

Mit Plattenlabel (auch Musiklabel oder kurz Label) wird in der Fachsprache hingegen nur der Organisationsbereich des Tonträgerunternehmes, der die Musiker unter einem bestimmten Markennamen bewirbt und vertreibt, umschrieben. In der Umgangssprache ist oftmals das gesamte Tonträgerunternehmen gemeint.

Die produzierten Tonträger waren zunächst Schallplatten, woher der Name Plattenfirma stammt. Die Schallplatte ist inzwischen weitgehend von der Musik-CD als wichtigstes Produkt abgelöst worden. Zunehmend verkaufen Tonträgerunternehmen Musik auch in "nicht-physischer" Form als Musik-Dateien zum Herunterladen. Tonträgerunternehmen sind meist in mehrere Plattenlabel aufgeteilt, die entweder eine spezifische musikalische Stilrichtung verfolgen oder Preisdifferenzierung betreiben sollen.

In der Regel ist der Artists and Repertoire-Manager (A&R) für die Entdeckung und Förderung neuer Interpreten zuständig. Entweder hört er sich eingesendete Demotapes an oder wird durch andere Quellen (Massenmedien, Konzerte) auf Künstler aufmerksam. Er entscheidet, ob ein Act für das Tonträgerunternehmen vertraglich verpflichtet wird. A&R-Manager agieren als Talentscouts.

Die Aufnahme eines Masters im Tonstudio wird entweder von einem Tonträgerunternehmen vorfinanziert, oder von freien Produzenten vorfinanziert und über einen so genannten Bandübernahmevertrag des Tonträgerunternehmens weiterverkauft. Das Master wird für die Massenproduktion als Vorlage für die CDs benutzt, die letztendlich in den Handel gelangen. Für diese Produktion ist das Tonträgerunternehmen verantwortlich, welches das Master an eigene oder unabhängige Presswerke übergibt. Anschließend wird die Werbung geschaltet und vom Tonträgerunternehmen der Vertrieb an Groß- und Einzelhandel durchgeführt.

Schon während der Produktion der Tonträger übernimmt die Promotionsabteilung die Vermarktung des Produktes "Band" oder "Musiker". Der Act wird über Radio, Fernsehen, Printmedien und andere Kanäle den Konsumenten präsentiert. Zur Promotion in diesem Bereich gehören nicht nur die Werbung und der Verkauf der Tonträger, sondern auch der Aufbau eines Ansehens und einer Identität der Interpreten.

Die vier weltweit größten Tonträgerunternehmen sind Universal, EMI, Sony Music Entertainment und Warner.