Theater des Grauens

Filmdaten
Deutscher Titel	Theater des Grauens
Originaltitel	Theatre of Blood
Produktionsland	Großbritannien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1973
Länge	104 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Douglas Hickox
Drehbuch	Anthony Greville-Bell Stanley Mann John Kohn
Produktion	Gustave M. Berne Stanley Mann John Kohn
Musik	Michael J. Lewis
Kamera	Wolfgang Suschitzky
Schnitt	Malcolm Cooke
Besetzung
Vincent Price: Edward Lionheart Diana Rigg: Edwina Lionheart Ian Hendry: Peregrine Devlin Harry Andrews: Trevor Dickman Coral Browne: Chloe Moon Robert Morley: Meredith Merridew Robert Coote: Oliver Larding Jack Hawkins: Solomon Psaltery Michael Hordern: George Maxwell Arthur Lowe: Horace Sprout Dennis Price: Hector Snipe Milo O’Shea: Inspektor Boot Eric Sykes: Sergeant Dogge Madeline Smith: Rosemary Diana Dors: Maisie Psaltery

Theater des Grauens (OT: Theatre of Blood) ist eine britische Horrorfilm-Satire von United Artists Pictures aus dem Jahr 1973. Die Hauptrolle spielte Vincent Price, Regie führte Douglas Hickox.

Handlung

Ein brutaler Mord ruft die Londoner Polizei auf den Plan. George Maxwell, ein prominenter Theater-Kritiker wurde regelrecht zerstückelt aufgefunden. Der einzige Anhaltspunkt ist ein Plakat für ein Shakespeare-Drama, das neben der Leiche liegt. Kurz darauf, während Maxwells Beerdigung, taucht der nächste Tote auf. Hector Snipe, ebenfalls Kritiker und Mitglied des renommierten Critic’s Circle, wurde mit einer Lanze aufgespießt und danach von einem Pferd zu Tode geschleift.

Inspektor Boot von Scotland Yard versucht nun gemeinsam mit Peregrine Devlin, dem Vorsitzenden des Critic’s Circle, herauszufinden, wer einen solch grenzenlosen Hass auf die Kritikervereinigung haben könnte. Der einzige Infragekommende ist der Shakespeare-Darsteller Edward Kendall Sheridan Lionheart. Die Kritikervereinigung enthielt ihm den heißbegehrten Preis für den besten Schauspieler vor und so beging er vor ihrer aller Augen vermeintlich Selbstmord, indem er sich von einer hochgelegenen Terrasse in die Themse stürzte.

Es stellt sich aber heraus, dass Lionheart mitnichten tot ist, sondern mit einem penibel ausgearbeiteten Plan grausame Rache übt und die Kritiker, die seine Kunst verkannten, zusammen mit seiner Tochter Edwina nach Dramen William Shakespeares bestialisch ermordet. Maxwell wurde niedergestochen wie die Titelfigur in Julius Cäsar und Snipe starb genauso wie Hektor in Troilus und Cressida. Lionheart ist der Polizei immer einen Schritt voraus und so fällt ihm ein Kritiker nach dem Anderen zum Opfer.

Horace Sprout wird von ihm enthauptet wie in Cymbeline beschrieben, dem Weiberheld Trevor Dickman schneidet Lionheart das Herz aus dem Leibe, wie es Shylock mit Antonio in Der Kaufmann von Venedig vor hatte. Der trinkfreudige Oliver Larding wird wie der Herzog von Clarence in Richard III. in einem gewaltigen Weinfass ersäuft, Miss Chloe Moon wird unter einer Trockenhaube, nach dem Vorbild der im 1. Teil von Heinrich VI. verbrannten Johanna von Orléans, zu Tode geröstet und Meredith Merridew erstickt an einer Pastete, in der seine beiden geliebten Pudel eingebacken wurden, ganz nach dem Vorbild der grausamen Gotenkönigin in Titus Andronicus.

Devlin jedoch schont Lionheart bis zum Ende. Er droht ihn zu blenden wie in König Lear beschrieben, sollte er ihm nicht in einer Wiederholung der Preisverleihung offiziell den Critic’s Circle Award überreichen. Als die Polizei eintrifft, steckt Lionheart das alte Theater, welches ihm als Versteck dient, in Brand. Die Bande von Obdachlosen, die ihn bisher unterstützt hat, gerät in Panik und infolge einer Auseinandersetzung wird seine Tochter von ihnen erschlagen. Es gelingt Inspektor Boot in letzter Sekunde, Devlin zu befreien.

Edward Lionheart steigt hinauf aufs Dach des Theaters und rezitiert, den Körper seiner toten Tochter in den Armen, einen weiteren Shakespeare-Text. Schließlich bricht das morsche Dach in sich zusammen und Lionheart findet sein Ende in den brennenden Trümmern.

Kritiken

• Lexikon des internationalen Films: „Ein verkannter Shakespeare-Mime rächt sich auf mörderische Art an seinen Kritikern. Intelligent inszenierte Grusel-Komödie; schwarzer Humor und großartige schauspielerische Leistungen machen die amüsant-makabre Satire für Freunde der Gattung zu einem schaurigen Vergnügen.“

• Cinema: „Douglas Hickox gelang ein schaurig-makabrer Spaß mit tollen Darstellern (z. B. Robert Morley, Diana Dors) und guter Ausstattung.“

DVD-Veröffentlichung

• Theater des Grauens / 7. Januar 2004 / MGM Home Entertainment

Bühnenadaption

Die Gruppe Improbable theatre verarbeitete den Stoff zu einem Bühnenstück mit Jim Broadbent in der Rolle des Edward Lionheart und als dessen Tochter war Rachael Stirling, Diana Riggs Tochter, zu sehen.

Die Bühnenadaption unterscheidet sich mehrfach von der Filmvorlage. Beispielsweise repräsentieren die Kritiker hier die großen britischen Zeitungen wie The Guardian oder The Times. Auch wurde die Anzahl der Morde reduziert und die Polizeibeamten mehr oder weniger völlig aus der Handlung gestrichen. Auch der Name von Lionhearts Tochter wurde von ’Edwina’ auf ’Miranda’ geändert um den shakespeareschen Einfluss auszubauen.

Das Stück lief von Mai bis September 2005 im Londoner Royal National Theatre.

Sonstiges

• Vincent Price bezeichnete Theater des Grauens als seinen persönlichen Favoriten unter allen Filmen in denen er mitgewirkt hatte.

• Während der Dreharbeiten verliebte Price sich in seine Schauspielkollegin Coral Browne. Die beiden heirateten noch während der Produktion.

• Diana Rigg bezeichnete Theater des Grauens als ihren besten Film.

• Der gesamte Film wurde an Locations in und um London gedreht. Keine einzige Szene wurde in einem Studio gefilmt.

• Das verfallene Theater, das Lionheart als Versteck diente, ist eigentlich das 1906 erbaute Putney Hippodrome. Als es als Location für den Film ausgewählt wurde, war es bereits seit vierzehn Jahren geschlossen gewesen. 1975 wurde es schließlich abgerissen.

• Für die Darstellung der acht grausamen Morde wurden mehr als sechs Gallonen Filmblut verbraucht.

• Edward Lionhearts Gedenkstätte ist eigentlich das Grabmal des englischen Bildhauers Robert William Sievier. Die Skulptur zeigt den Künstler sitzend, die rechte Hand auf dem Kopf einer vor ihm knienden jungen Frau und in der linken Hand eine aufgeschlagene Bibel. Für die Dreharbeiten wurden über die Gesichter des Künstlers und der Frau Gipsmasken mit den Zügen von Vincent Price und Diana Rigg drapiert und die Bibel wurde zu einem Shakespeare-Band umgestaltet.

• Das Bildnis des elisabethanischen jungen Mannes mit schwarzem Mantel und weißen Strümpfen, das für die Eröffnungssequenz des Films benutzt wurde und nach dem auch der im Film verwendete Kritikerpreis modelliert wurde, ist das Gemälde Young Man Among Roses von Nicholas Hilliard (1547 – 1619) und ist Teil der Sammlung im Victoria & Albert Museum in London.

Weblinks

• Theater des Grauens in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• National Theatre-Inszenierung 2005
• Theatre of Blood auf improbable.co.uk