The British Museum

Eingangsportal des Museums

Kuppeldach des British Museum

Das British Museum (Britische Museum) in London ist das größte und eines der bedeutendsten kulturgeschichtlichen Museen der Welt.

Es entstand, als 1753 der Arzt und Wissenschaftler Sir Hans Sloane seine sehr umfangreiche Literatur- und Kunstsammlung dem Staat übereignete. Das Parlament beschloss, diese Sammlung unter dem Namen British Museum zu erhalten und zu pflegen. Das Museum wurde im Montagu House, einem Herrenhaus im ehemaligen Londoner Stadtteil Bloomsbury, eingerichtet, und öffnete seine Pforten am 15. Januar 1759. Bedingt durch die stetig wachsende Sammlung und steigende Besucherzahlen wurde 1824 der Umzug in ein größeres, neu zu errichtendes Gebäude beschlossen. 1850 war der Umzug abgeschlossen, und die Gebäude hatten im Wesentlichen ihre heutige Gestalt. Im Laufe der Zeit wurden verschiedene Teile der Sammlung aus Platzgründen in andere Gebäude verlegt.

Das Gebäude

Das Museumsgebäude, das 1848 fertig gestellt wurde, hat einen quadratischen Grundriss und wurde von Robert Smirke konzipiert. Die Planung des Innenhofes des Museums, der den Lesesaal der ehemaligen British Library umgibt, erfolgte durch den Architekten Sir Norman Foster. Das Dach des Innenhofes ist eine Stahl-Glas-Konstruktion, die aus 1656 Paar Glasplatten besteht und wurde im Jahre 2000 fertiggestellt. Der Innenhof ist mit 7.100 Quadratmetern Hoffläche der größte überdachte, öffentliche Platz in Europa.

Die Sammlung

Das Museum beherbergt heute etwa sieben Millionen Objekte, die die gesamte Kulturgeschichte der Menschheit von ihrem Anfang bis zum heutigen Tag dokumentieren. Berühmt ist es unter anderem für seine Sammlung ägyptischer Mumien, den Stein von Rosetta und die Elgin Marbles. Wie in jedem Museum befindet sich der größte Teil der Sammlung nicht in den Ausstellungsräumen, sondern werden in Magazinen unter dem Museum bewahrt.

Panorama des alten Lesesaals der British Library, 1857–1997, dann renoviert, 2000 mit veränderter Funktion neu eröffnet

Die Bibliothek des Museums umfasst derzeit etwa 350.000 Bände und ist ein Teil der British Library. Ein etwa 25.000 Bände umfassender Bestand an Nachschlagewerken zu allen Wissensgebieten ist in dem 1857 eröffneten Lesesaal aufgestellt, der mit seiner beeindruckenden Kuppel zu den bekanntesten der Welt zählt.

Die Sammlung des Museums umfasst einen Zeitraum von zwei Millionen Jahren und wird in 94 Einzelsammlungen gegliedert.

Abteilungen im British Museum

Fragment des Bartes der Sphinx. Ausgegraben und 1818 dem Museum geschenkt von Giovanni Battista Caviglia

Stein von Rosetta

• Frühgeschichte und Europa
• Naher Osten
• Ägypten und Sudan
• Griechische und römische Antiken
• Afrika, Ozeanien und Amerika
• Münzen und Medaillen
• Drucke und Zeichnungen

Berühmte Werke im British Museum (Auswahl)

• Die Elgin Marbles: Marmorfriese und Marmorstatuen vom Athener Parthenon
• Der Stein von Rosetta
• ägyptische Mumien
• Fries und Statuen vom Mausoleum von Halikarnassos
• Lindow-Mann
• Die Sammlung von Marc Aurel Stein aus Zentralasien
• Arbeiten von Albrecht Dürer
• Artefakte vom Bootgrab Sutton Hoo
• Nabonid-Chronik
• Wandreliefs aus den Palästen von Ninive, Nimrud und Khorsabad, darunter das Lachischrelief
• Der Kyros-Zylinder, der als „die erste allgemeine Erklärung der Menschenrechte“ betrachtet wird

Verwaltung

Das Museum hat etwa 4,5 Millionen Besucher pro Jahr und eine Vielzahl kommerzieller Unterstützer. Im Geschäftsjahr 2005/2006 standen den Einnahmen in der Höhe von 58,1 Millionen Pfund (davon 39,8 Millionen Pfund staatlicher Zuschuss) Ausgaben von 60,3 Millionen Pfund gegenüber. Dies entspricht einem Defizit von umgerechnet rund 2,2 Millionen Euro.

Allgemeines und Lage

Mit Ausnahme von wenigen Monaten im Jahr 1972 ist der Eintritt des Museums unverändert bis heute kostenfrei geblieben, was jedoch nur für die ständige Ausstellung gilt. Das in der Great Russell Street befindliche Museum ist mit Hilfe der Londoner U-Bahn über die Stationen Holborn (Central, Piccadilly Line) oder Russell Square (Piccadilly Line) zu erreichen. Die eigene Station British Museum ist seit 1933 geschlossen.

Literatur

• The British Museum, British Museum Press, London 2000, ISBN 0-7141-5006-1

Weblinks

• Offizielle Website
• Collection Database Search
• Welcome to London - British Museum
• Das British Museum als 3D-Modell im 3D Warehouse von Google SketchUp

51.519444444444-0.126666666666677Koordinaten: 51° 31′ 10″ N, 0° 7′ 36″ W