Balchaschsee

Balchaschsee
Satellitenaufnahme des Balchaschsees. Links unten der Zufluss des Ili
Geographische Lage	östl. Kasachstan
Zuflüsse	Ili, Karatal
Abfluss	keiner
Städte am Ufer	Balchasch
Daten
Koordinaten	47° N, 75° O46.54083333333374.878888888889342Koordinaten: 47° N, 75° O
Höhe über Meeresspiegel	342 m
Fläche	bis zu 18.428 km²dep1f5
Länge	620 kmf6
Breite	70 kmf7
Volumen	106 km³dep1f8
Umfang	2.385 kmdep1f9
Maximale Tiefe	bis zu 26 mdep1f10
Mittlere Tiefe	5,8 mdep1f11

Der Balchaschsee (kasachisch Балқаш көлi/Balqasch köli, zu deutsch Sumpf-See) ist ein abflussloser See, der in der wüstenhaften Steppe des östlichen Kasachstans (Asien) liegt.

Der bis zu 18.428 km² große See liegt in einem Becken zwischen der Kasachischen Schwelle und dem Siebenstromland. Er hat eine längliche, halbmondähnliche Form. Das stark zergliederte Südufer ist durch zahllose Inseln und Halbinseln geprägt. So wie seine Größe abhängig vom Wasserstand schwankt, ist der Balchaschsee bis zu 620 km lang und bis zu 26 m tief; seine Wasseroberfläche liegt auf maximal 342 m. Die durchschnittliche Wassertiefe beträgt 5,8 m. Der See ist durch eine Einengung (Uzun-Aral-Straße, Breite 4,5 km) etwa in der Mitte zweigeteilt: Sein Ostteil ist stark salzhaltig (> 7%), der Westteil enthält Süßwasser beziehungsweise nur leicht salzhaltiges Wasser (0,5-1,5%) – abhängig von den Schwankungen des Wasserstandes. Der geringe Salzgehalt des Westteils wird durch seine großen Zuflüsse und durch den unzureichenden Wasseraustausch zwischen West- und Ostteil verursacht.^[1]

Die größte Stadt an der Küste ist Balqasch. Hauptzuflüsse sind der Ili und der Karatal.
Am Ost- und Westufer des Sees verlaufen die wichtigen Bahnstrecken von Almaty nach Qaraghandy sowie von Almaty nach Barnaul.

Ökologische Situation

Wie der Aralsee, einst der viertgrößte See der Welt, ist auch der Balchaschsee von der Austrocknung bedroht. Dies liegt zum einen daran, dass die Sowjetunion in den 1960er Jahren viel Wasser von den Zuläufen abzweigte, um Baumwollplantagen zu bewässern. 1970 wurde am Ili der Kaptschagai-Stausee (Wasserfläche über 1.800 km²) fertiggestellt, was den Seespiegel um weitere 2 m absinken ließ. Hinzu kommt die starke Verstädterung der chinesischen Provinz Xinjiang und der entsprechend steigende Wasserbedarf, welcher wiederum über den dort entspringenden Ili gedeckt wird. Angesichts der traditionell schlechten Beziehungen zwischen Kasachstan und China besteht wenig Hoffnung auf eine gütliche Einigung.

Quellen

1. ↑ World Lake Database: Lake Balkhash, zugegriffen am 2. April 2008.