Spiritual

Der Spiritual ist ein Amt in kirchlichen Erziehungseinrichtungen, welches von einem katholischen Geistlichen ausgefüllt wird. Das Amt des Spirituals findet man heute vor allem in römisch-katholischen Priesterseminaren oder in Ordensgemeinschaften.

Der Spiritual ist ein römisch-katholischer Priester und für die religiöse Betreuung und Bildung der Priesteramtskandidaten oder Ordensleute zuständig. Er vermittelt in Kursen, Exerzitien und persönlichen Gesprächen die Grundlagen des katholischen Gebetslebens und der Spiritualität. Er ist aber auch ein persönlicher Begleiter und Mentor sowie Ansprechpartner bei Nöten und Sorgen.

Im Gegensatz zum Leiter der Priesterseminars (Regens oder Superior genannt) darf der Spiritual den Seminaristen das Sakrament der Versöhnung abnehmen. Er hat in dem Seminar keine Leitungsfunktion inne und darf an die Seminarleitung oder an Außenstehende keine persönlichen Details oder privaten Äußerungen von und über Seminaristen weitergeben, auch wenn sie außerhalb der Beichte gefallen sind, da in Priesterseminaren grundsätzlich eine strikte Trennung zwischen Forum Internum und Forum Externum herrscht.

In Ordensgemeinschaften findet man Spirituale vor allem bei Frauenorden, da diese über keine eigenen Priester verfügen. Häufig stammen die Sprituale in solchen Fällen aus den jeweils entsprechenden Männerorden, damit die ordenseigene Spiritualität besser gewahrt und vermittelt werden kann; so werden bspw. Franziskanerinnen meist von franziskanischen Ordenspriestern betreut. Die Tätigkeit des Spirituals in der Ordensgemeinschaft bezieht sich dabei nur auf die geistliche Begleitung der Schwestern als Hausgeistlicher und ggf. Beichtvater (Forum Internum), mit der Leitung des Ordens hat der Spritual dagegen im Gegensatz zum Superior nichts zu tun.