Southern Highlands

Lage der Southern Highlands Province in Papua-Neuguinea

Southern Highlands ist eine der 19 Provinzen von Papua-Neuguinea. Die Provinz ist mit rund 23,800 km² und 546.265 Einwohnern im Jahr 2000 die größte der Bergprovinzen. Hauptstadt ist Mendi mit 17.119 Einwohnern.

Southern Highlands besitzt viel Kalkstein-Gebirge mit gewaltigen Höhlen, von denen viele noch unerforscht sind. Neben den Bergen dominieren breite Täler und Flusslandschaften. Der Highlands Highway führt als Erdstraße bis zur Hauptstadt Mendi, touristisch ist die Provinz aber noch nicht sehr stark erschlossen. Auch sonst ist die wirtschaftliche Entwicklung in Southern Highlands sehr karg.

Southern Highlands gehörte als einzige Bergprovinz zur australischen Kolonie Territorium Papua und nicht zu Deutsch-Neuguinea. Erst 1935 drang eine Expedition in das Gebiet vor, und die australische Verwaltung hatte bis zum Ende der Kolonialzeit große Schwierigkeiten mit der feindseligen Bevölkerung.

Die Nachbarprovinzen sind Gulf im Südosten, Enga und Western Highlands im Norden, und Western im Südwesten.

Bevölkerung

Zu den größeren Stämmen gehören die Huli. Die Mendi leben um die Hauptstadt herum und zäunen ihre traditionellen Ein-Familien-Gärten ein. Kleinere Stämme sind die Foi und die Fasu, die man an ihrem Kopfschmuck aus Kakadu-Federn erkennt. Die Kaluli sind Gärtner im Regenwald, die als große Geschichtenerzähler gelten. Während ihres Gisa-Festes singen sie traurige Balladen von vergangenen Ereignissen und bringen sich selbst in ihrem seelischen Schmerz mit Fackeln schwere Brandwunden bei. Später sind sie auf die Brandnarben sehr stolz.

Weblinks

http://www.pacificislandtravel.com/png/about_destin/mendi.html (englisch)

Literatur

• Heiner Wesemann: Papua-Neuguinea. Niugini. Steinzeit-Kulturen auf dem Weg ins 20. Jahrhundert, Köln 1985.

Provinzen von Papua-Neuguinea

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