Sklavenküste

Die Einteilung der Guineaküste gemäß ihren "Produkten" im 16. Jahrhundert

Die Sklavenküste oder auch Diego Cao (benannt nach dem portugiesischen Entdecker) ist der historische Name der Küste von Togo, Benin und dem westlichen Nigeria. Die Sklavenküste liegt am Golf von Guinea, an der Bucht von Benin und ist ca. 450 km lang. In der Vorkolonialzeit war sie eine der am dichtesten bevölkerten Regionen Afrikas. Die Häfen an der Sklavenküste waren vom 16. bis 19. Jahrhundert wichtige Zentren des Sklavenhandels.

Entdeckung und Kolonialisierung

Im 15. Jahrhundert entdeckten portugiesische Seefahrer, die eine Seeverbindung nach Indien suchten, die Küste. Nach der Entdeckung setzte bald eine Phase der Konkurrenz zwischen Spanien und Portugal ein. In Folge der verschiedenen Interessensgebiete beider Staaten beschließt man, die Interessensgebiete aufzuteilen. Portugal übernimmt die Expedition des schwarzen Kontinents, Spanien konzentriert sich auf seine amerikanischen Gebiete. Portugal errang frühzeitig dadurch eine Vormachtstellung, deren Folgen sich noch bis ins 20. Jahrhundert auswirken sollten.

Sklavenhandel

Bald nach der Erkundung des Gebiets setzte ein schwunghafter Handel mit Zwangsrekrutierten und gejagten Afrikanern ein, die an die verschiedenen Sklavenmärkten der Küste verschleppt wurden. Von dort aus entfaltete sich der Atlantische Sklavenhandel. Etwa 20 Prozent der rund 20 Millionen gefangenen Sklaven wurde an der Diego Cao verschifft; anfänglich von portugiesischen Flotten, später öffnete sich der Markt, und Dänen, Franzosen und Engländer, auch Brandenburger, stießen hinzu.

Methode des Sklavenfangs

Sklaventransport in Richtung Küste

Die Seefahrer überließen den afrikanischen Stämmen die Beschaffung der menschlichen "Ware" und handelten in verschiedenen Häfen entlang der afrikanischen Westküste, wie zum Beispiel im von Portugiesen gegründeten Porto Novo oder Lagos.

Die hochmilitarisierten Völker wie Aschanti, Oyo oder Dahomey führten Feldzüge in den Hochländern fernab der Küste. Ziel dieser Raubzüge war es vor allem, junge Männer zwischen 15 und 30 Jahren zusammenzutreiben, die für die Sklavenmärkte besonders lukrativ waren. Frauen wurden oft dem Hofstaat einverleibt oder teilweise im gebärfähigen Alter auch veräußert, damit sich weitere Generationen in der Knechtschaft bilden. Ein Teil der Gefangenen wurde für den Adel zurückbehalten, die meisten jedoch gewinnbringend verkauft.

Die strapazierenden Fußmärsche in die Küstenstädte forderten ihren Tribut; Ältere, Schwache und Kinder starben an Erschöpfung.

Niedergang des Sklavenhandels

Der internationale Sklavenhandel wurde 1808 in den USA verboten, wobei sich das System der Sklaverei bis zum Ende des amerikanischen Bürgerkriegs in den südlichen Bundesstaaten hielt. Mit Einsetzen der Industrialisierung in den Absatzmärkten der Händler verlor das Geschäft mehr und mehr seine Bedeutung. Großbritannien schaffte 1833 als erste Großmacht den Sklavenhandel ab.

Damit endete auch die Zeit der kriegerischen Volksstämme, die sich in Erbfolgestreitigkeiten und Bürgerkriegen weiter gegenseitig schwächten. Das ermöglichte schließlich eine leichte Kolonialisierung und den Aufstieg des westlichen Imperialismus, wie er in die Geschichte einging.

Siehe auch

• Atlantischer Sklavenhandel
• Sklaverei
• Mediterraner Sklavenhandel
• Ostafrikanischer Sklavenhandel
• Sklavenbefreiung

Weblinks

• http://www.geschichte.uni-hannover.de Auswirkungen und wirtschaftlicher Sinn des Sklavenhandels auf die Dahomey