Schlacht um die Palau-Inseln

Lage der Palauinseln

Die Schlacht um die Palau-Inseln (Codename: Operation Stalemate II) war eine Schlacht des Pazifikkriegs, die von September bis November 1944 zwischen US-amerikanischen und japanischen Truppen um die südlichen Palauinseln ausgetragen wurde. Vorgesehen war die Inbesitzname der Hauptinsel Babelthuap sowie der kleineren südlich gelegenen Inseln Peleliu und Angaur. Mit der Schlacht sollten die Operationen zur Befreiung der Philippinen vorbereiten und unterstützen, die im Oktober 1944 mit der Schlacht um Leyte begannen.

Hintergrund

Der ursprüngliche Auftrag zur Planung einer Operation gegen die Palauinseln unter dem Namen Operation Stalemate erging am 29. Mai 1944 durch Admiral Chester W. Nimitz, Oberbefehlshaber der Pacific Ocean Areas. Diese sollte nach Beendigung der Schlacht um die Marianen-Inseln (Operation Forager) stattfinden und Anfang September 1944 beginnen. Eine vorherige Aufklärung durch Flugzeuge und U-Boote stellte jedoch japanische Kräfte in erheblicher Stärke auf Babelthuap fest, das zudem nicht zur Anlage von Flugplätzen geeignet war. Auf Peleliu hingegen befand sich schon ein fertiger Flugplatz und auf Angaur konnte in kurzer Zeit ein weiterer errichtet werden.

Bei der Eroberung von Saipan im Juni 1944 fielen den Amerikanern dann Dokumente in die Hände, die eine genaue Einschätzung der Verteilung der auf den Palauinseln stationierten japanischen Truppen zuließen. Nimitz ordnete daraufhin die Einstellung der Planungen gegen Babelthuap und die Weiterführung der übrigen Planungen unter dem Namen Stalemate II an. In der zweiten Phase von Stalemate II sollten demnach Anfang Oktober die etwa 245 Seemeilen (450 km) nordöstlich gelegenen Yap-Inseln und das noch einmal 100 Seemeilen weiter entfernte Ulithi-Atoll besetzt werden. Die Pläne gegen Yap, wo bis zu 10.000 Japaner vermutet wurden, wurden später wieder fallengelassen, die gegen Ulithi jedoch beibehalten.

Verlauf

Die beteiligten Landstreitkräfte der USA waren dem III. Amphibischen Korps von USMC-Major General Roy S. Geiger unterstellt und umfassten die 1. Marineinfanteriedivision und die 81. Infanteriedivision. Die Leitung der Gesamtoperation lag bei Vice Admiral Theodore S. Wilkinson als Befehlshaber der Joint Expditionary Task Force (Task Force 31), die Teil der 3. Flotte unter Admiral William F. Halsey war. Die Palauinseln wurden von japanischen Truppen unter dem Befehl von Generalleutnant Inoue Sadae verteidigt.

Im Verlauf der Operation fanden folgende Schlachten statt:

• Schlacht um Peleliu: 1. Marineinfanteriedivision, später auch 81. Division (15. September – 25. November 1944)
• Schlacht um Angaur: 81. Division (17. – 30. September 1944)

In Verbindung mit der Operation wurde ferner durch ein Regiment der 81. Division Ende September die kampflose Besetzung des Ulithi-Atolls durchgeführt, das im weiteren Kriegsverlauf als einer der wichtigsten Flottenstützpunkte der US Navy diente.

Literatur

• George W. Garand, Truman R. Strobridge: History of U.S. Marine Corps Operations in World War II, Volume IV: Western Pacific Operations. Historical Branch, G-3 Division, Headquarters, U.S. Marine Corps, 1971.
• Samuel Eliot Morison: History of United States Naval Operations in World War II. Vol. 12: Leyte, June 1944-January 1945. University of Illinois Press, 2002. ISBN 978-0252070631.
• Gordon Rottman: Peleliu 1944: The Forgotten Corner Of Hell. Osprey Publishing, 2002. ISBN 978-1841765129.
• Robert Ross Smith: The Approach to the Philippines. United States Army in World War II, The War in the Pacific. Center of Military History, United States Army, Wahington D.C. 1996.

Weblinks

• Western Pacific, 15 June 1944 - 2 September 1945. Broschüre der Reihe U.S. Army Campaigns of World War II.