Schlacht am Kap Colonna

Schlacht am Kap Colonna
[[Datei: 39.02544444444417.202166666667 Koordinaten: 39° 1′ 32″ N, 17° 12′ 8″ O Schlacht am Kap Colonna Italien |300px]]
Datum 13. Juli 982 Ort Nahe Capo Colonna, Italien Ausgang Sieg der sarazenischen Kalbiten
Konfliktparteien
Heiliges Römisches Reich Süditalienische Langobarden	Kalbiten
Befehlshaber
Otto II. Landulf IV. von Benevento †	Abu al-Qasim †
Truppenstärke
2100 Panzerreiter, Rest unbekannt	unbekannt
Verluste
ca. 4000 Mann	unbekannt

Die Schlacht am Kap Colonna oder Schlacht bei Crotone vom 13. Juli 982 war eine Schlacht zwischen den Ottonen und den Sarazenen in Italien um die Herrschaft über Süditalien. Die Schlacht endete mit der Niederlage Ottos II. gegen die Sarazenen unter dem sizilianischen Emir Abu al-Qasim.

Vorgeschichte

Mit dem Tod des byzantinischen Kaisers Johannes Tzimiskes 976 war das oströmische Reich in eine schwere Regierungskrise gestürzt worden, die den griechischen Besitz in Süditalien den Überfällen der Sarazenen schutzlos auslieferte. Abu al-Qasim, ein nomineller Gefolgsmann der in Kairo regierenden Fatimiden, stieß von Sizilien aus auf das Festland vor, konnte aber eine Zeit lang von Pandulf „Eisenkopf“, dem langobardischen Fürsten von Capua, Benevent und Spoleto und dann auch von Salerno, in Schach gehalten werden.

Pandulfs Tod im März 981 und die Schwäche seiner Söhne und Nachfolger brachten Otto nun dazu, in die Auseinandersetzung einzugreifen. Ob dies auch unter dem Einfluss der Kaiserin Theophanu geschah oder ob diese dem Unternehmen eher widerraten hat, ist zumindest strittig ^[1]. Otto forderte 2100 Panzerreiter aus Deutschland an, versuchte die Thronfolgewirren bei den Langobarden in den Griff zu bekommen, und akzeptierte dabei die tatsächlichen Ergebnisse der inneren Kämpfe, um sein eigentliches Ziel nicht zu gefährden.

Schlachtverlauf

Obwohl die Sarazenen bis Kalabrien vorgedrungen waren, musste sich Otto II. erst mit der Stadt Tarent auseinandersetzen (er operierte auf nominell byzantinischem Gebiet), die er mit starken Kräften angriff, aber trotz des militärischen Aufwandes nicht erobern konnte. Die Truppen des byzantinischen Kaisers Basilios II. (976–1025) schlugen den Angriff zurück und fügten den Kaiserlichen eine schwere Niederlage zu, welche die kurz darauf folgende Niederlage gegen die Araber nur noch vervollständigen sollte. Zwar behaupteten deutsche Chronisten, Otto hätte Tarent nach einer Belagerung eingenommen, diese These wird allerdings durch keine anderen (fremden) Quellen gestützt oder bestätigt, erscheint angesichts des nach der Sarazenenschlacht 982 erfolgenden raschen Rückzuges der Truppen Ottos relativ unglaubwürdig und ist mit ziemlicher Sicherheit als Ausdruck politischen Wunschdenkens anzusehen. Darauf weist auch der Umstand hin, dass Otto sich trotz des eindeutigen Misserfolges den römischen „Kaisertitel“ zulegte – freilich ohne jede reale Bedeutung. Die Schlacht am Kap Colonna und die Flucht des kaiserlichen Heereszuges zurück nach Norden sowie die in den späteren Jahrzehnten erneut gescheiterten Versuche deutscher Könige (u.a. Heinrich), in Unteritalien Fuß zu fassen und byzantinisches Gebiet anzugreifen, besiegelten den glücklosen Zug des ottonischen Heeres und die vergeblichen Bemühungen der deutschen Kaiser in Italien um eine dauerhafte Expansion nach Süden.

Am 13. Juli traf das Heer, das die Ostküste entlang zog, am Kap Colonna südlich von Crotone auf die Sarazenen. Das folgende Gefecht ging für die Christen zunächst siegreich aus. Abu al-Qasim fiel, und der Vormarsch wurde fortgesetzt – allerdings unter Vernachlässigung der Beobachtung des scheinbar geschlagenen Gegners. Der folgende Angriff der muslimischen Reserve in Schlachtordnung traf die Christen unvorbereitet, und sie wurden fast vollständig vernichtet. Der Kaiser selbst konnte sich nur mit Mühe auf einem fremden Pferd ins Wasser retten. Er wurde von der Besatzung eines byzantinischen Schiffes aufgefischt und vermutlich nur gegen ein hohes Lösegeld wieder freigelassen.

Verluste

Zu den Gefallenen im kaiserlichen Heer zählten:

• Heinrich I., Bischof von Augsburg
• Gunther von Merseburg, Markgraf im Bistum Merseburg (Ekkehardiner)
• Burkhard und Dedi, möglicherweise Brüder von Dietrich, dem Stammvater der Wettiner
• Otto I. Herzog von Schwaben und Bayern (Liudolfinger) überlebte die Schlacht, starb aber auf dem Rückweg am 31. Oktober in Lucca
• Werinher, Abt von Fulda, starb ebenso wie Herzog Otto auf dem Rückweg nach Deutschland in Lucca.

Folgen

• Beide Seiten hatten so hohe Verluste hinnehmen müssen, dass der Feldzug faktisch beendet war und die Sarazenen sich nach Sizilien zurückzogen.
• Diese erste schwere Niederlage eines deutschen Kaisers erregte im Reich ungeheures Aufsehen und hatte Wirkungen in Deutschland, die die Folgen in Süditalien in den Schatten gestellt haben dürften. Der Reichstag in Verona am 27. Mai 983 – vom sächsischen Adel erbeten – führte zu einer Schwächung der Autorität des Kaisers: Die durch den Tod des Neffen des Kaisers frei gewordenen Herzogtümer Schwaben und Bayern wurden nicht mehr mit Mitgliedern der kaiserlichen Familie besetzt. Immerhin wählten die Großen Ottos dreijährigen Sohn Otto zum Mitkönig und brachten ihn nach Aachen zur Krönung und Erziehung.
• Am 29. Juni 983 nutzte der Stammesverband der Wilzen (der sog. Lutizenbund) die Schwächung der Reichsgewalt zum Slawenaufstand, der die deutsche Expansion nach Osten für rund 150 Jahre zum Erliegen brachte.

Literatur

• Dirk Alvermann. La Battaglia di Ottone II contro i Saraceni nel 982. In: Archivio storico per la Calabria e la Lucania Bd. 62 (1995) S. 115–130.
• Jacek Banaszkiewicz: Ein Ritter flieht oder wie Kaiser Otto II. sich vom Schlachtfeld bei Cotrone rettete. In: Frühmittelalterliche Studien 40 (2006), S. 145–165.

Anmerkungen

1. ↑ vgl. z. B. Gunther Wolf, „Kaiser Otto II. (973-983) und die Schlacht von Cotrone am 13. Juli 982,“ In: Kaiserin Theophanu. Prinzessin aus der Fremde - des Westreichs grosse Kaiserin, Köln 1991, S. 155; und Gunther Wolf, „Theophanu und Adelheid,“ a. a. O., S. 86 f.