Russell Alexander Alger

Russell Alexander Alger
Russell Alexander Alger

Russell Alexander Alger (* 27. Februar 1836 in Lafayette Township, Medina County, Ohio; † 24. Januar 1907 in Washington D. C.) war ein Gouverneur und US-Senator des Staates Michigan, aber auch Kriegsminister unter William McKinley. Er war angeblich ein entfernter Verwandter von Horatio Alger, obgleich Russel Alger seine eigene Erfolgsgeschichte (vom Tellerwäscher zum Millionär) lebte.

Inhaltsverzeichnis

Frühes Leben und Werdegang

Alger wurde mit 12 Jahren Waise und arbeitete selbst mit zwei seiner Geschwister auf einer Farm. Alger besuchte die Richfield Academy in Summit County, Ohio und unterrichtete an einer Landschule zwei Winter lang. Er studierte Jura in Akron (Ohio) und wurde im März 1859 als Anwalt zugelassen. Zuerst praktizierte er in Cleveland und zog dann nach Grand Rapids, Michigan, wo er sich selbst im Bauholzgeschäft engagierte. Am 2. April 1861 heiratete er Annette H. Henry aus Grand Rapids. Sie hatten sechs Kinder; Fee, Caroline, Frances, Russell jr., Fred und Allan.

Bürgerkrieg

Alger trat 1861 als einfacher Soldat in den amerikanischen Bürgerkrieg ein. Er wurde Offizier und diente als Captain und Major in dem 2. Michigan Infanterie Regiment. In der Schlacht von Boonesville am 11. Juli 1862, wurde er mit neunzig ausgewählten Männern von Colonel Philip Sheridan zur Rückseite des Feindes befohlen, um sie anzugreifen. Die konföderierten Truppen wurden besiegt und obgleich Alger verwundet und gefangen genommen wurde, entkam er am gleichen Tag. Am 16. Oktober wurde er Leutnant Colonel der 6. Michigan Kavallerie. Am 28. Februar 1863 wurde er Colonel der 5. Michigan Kavallerie. Sein erster Befehl war Gettysburg, Pennsylvania am 28. Juni zu besetzen. Dadurch fand er besonderes in dem Bericht von General George Armstrong Custer in den Kavallerietaktiken Erwähnung. Während der Verfolgung des Feindes am 8. Juli wurde er bei Boonesborough, Maryland schwer verwundet. Er nahm an General Sheridans Valley Feldzug von 1864 in Virginia teil. Am 11. Juni 1864, bei der Schlacht bei Trevilian Station, nahm er eine große Anzahl von konföderierten Truppen durch einen brillanten Kavallerieangriff gefangen. Ein Jahr später, am 11. Juni 1865, war er besoldeter Brigadiergeneral und Majorgeneral der Freiwilligen. Nach dem Krieg ließ sich Alger in Detroit als Oberhaupt von Alger, Smith & Company und von Manistique Lumbering Company nieder.

Gouverneur von Michigan

Im Jahr 1884 wurde Alger als Kandidat der Republikanischen Partei zum 20. Gouverneur von Michigan gewählt. Seine zweijährige Amtszeit begann am 1. Januar 1885 und endete am 1. Januar 1887. In dieser Zeit wurde in Grand Rapids ein Heim für Kriegsveteranen gebaut. Außerdem wurde in Michigan ein Begnadigungsausschuss eingerichtet. Darüber hinaus entstanden zwei neue Bezirke. Im Jahr 1886 trat Alger nicht zur Wiederwahl an. Daher musste er am 1. Januar 1887 aus seinem Amt ausscheiden.

Zwischenzeit

Auch nach dem Ende seiner Gouverneurszeit blieb Alger politisch aktiv. Bei den Präsidentschaftswahlen des Jahres 1888 war er einer der Republikanischen Wahlmänner, die für Präsident Benjamin Harrison stimmten. Alger war auch in dem Veteranenverband der Unionsarmee (GAR) tätig. Er wurde sogar Vorsitzender dieser Organisation.

Bundespolitik

Alger wurde am 5. März 1897 Kriegsminister im Kabinett von Präsident William McKinley. Als Minister empfahl er die Besoldung für Armeeangehörige in ausländischen Botschaften und anderen Gesandtschaften zu erhöhen. Er empfahl dem Kongress einen zweiten Vizekriegsminister zu genehmigen und empfahl die Entsendung von Polizeitruppen nach Kuba, Puerto Rico und auf die Philippinen. Er wurde für die unzulängliche Vorbereitung und den wirkungslosen Abläufen des Ministeriums während des spanisch-amerikanischen Kriegs, insbesondere für seine Ernennung von William R. Shafter als Führer der kubanischen Expedition, kritisiert. Alger trat auf Bitte von Präsident McKinley am 1. August 1899 zurück.

Am 17. September 1902 wurde Alger durch Michigans Gouverneur Aaron T. Bliss zum US-Senator ernannt, um die freie Stelle zu füllen, die durch den Tod von James McMillan entstanden war. Er wurde im Januar 1903 vom Landesparlament von Michigan in den US-Senat gewählt. Alger behielt dieses Mandat bis zu seinem Tod in im Jahr 1907. Im Senat war er Vorsitzender des Ausschusses für die Küstenverteidigung und des Ausschusses für die pazifische Eisenbahn (beide im 59. US-Kongress). Er wurde auf dem Elmwood Cemetery in Detroit, Michigan bestattet.

Vermächtnis

Das Russell Alexander Alger Memorial Fountain im Grand Circus Park, Detroit von Daniel Chester French

Das Alger County in Michigan ist nach ihm benannt worden. Ein Denkmal von dem Detroiter Bildhauer Carlo Romanelli, bestehend aus einer Bronzebüste von Alger angebracht auf einem Steinsockel, ist auf der Anlage der William G. Mather High School in Munising, Michigan. Es wurde durch die aufgebrachten Geldmittel der Erben von Alger und durch den Bildungsausschuss des Munising Township School im Juni 1909 aufgestellt. Ein Erinnerungsbrunnen von dem Bildhauer Daniel Chester French und Architekten Henry Bacon wurde in Detroit 1921 eingeweiht.

1942 wurde ein U.S. Liberty Ship namens SS Russell A. Alger geplant, jedoch wurde es vor dem Bau annulliert.

Alger war auch für seine ausgeprägten ausländerfeindlichen und gegen Immigration gerichteten Ansichten bekannt. Er fürchtete den Zufluss der chinesischen Heiden nach Michigan, sowie den Einfluss der Mormonen und anderer. Alger sah die Immigration auch als die größte wirtschaftliche Schwäche gebürtigen Michiganians.

Literatur

  • Robert Sobel und John Raimo (Hrsg.): Biographical Directory of the Governors of the United States, 1789–1978. Band 2, Meckler Books, Westport, 1978. 4 Bände.
  • Dictionary of American Biography
  • Rodney E. Bell: A Life of Russell Alexander Alger. Ph.D. dissertation, University of Michigan, 1975
  • U.S. Congress: Memorial Addresses for Russell Alexander Alger. 59th Cong., 2nd sess. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1907.
  • Michigan Historical Commission: Michigan Biographies: Russell Alger. Lansing 1924.
  • Michigan Commandery of the Military of the Loyal Legion of the United States.
  • Final Journal of the Grand Army of the Republic, 1957. Compiled by Cora Gillis, Jamestown, New York, Past National President, Daughters of Union Veterans of the Civil War, 1861-1865, Inc. and last National Secretary of the Grand Army of the Republic.

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