Rick Santorum

Rick Santorum (2011)

Richard John „Rick“ Santorum (* 10. Mai 1958 in Winchester, Virginia) ist ein US-amerikanischer Politiker der Republikanischen Partei, der den Bundesstaat Pennsylvania in beiden Kammern des Kongresses vertrat. 1990 wurde er erstmals in das US-Repräsentantenhaus gewählt, 1994 in den Senat. Zuletzt war er Vorsitzender der Senate Republican Conference, die dritthöchste Hierarchiestufe für republikanische Senatsmitglieder.

Wegen seiner moralischen Einstellung wurde er Namenspate für den Begriff Santorum (siehe unten bei "Politische Standpunkte"). Auch andere kontroverse Äußerungen, sowie die umstrittene Wohnsitznahme seiner Familie in Virginia und die allgemeine politische Stimmung gegen George W. Bush und den Irakkrieg führten zu seiner Niederlage bei den Kongresswahlen 2006 und seinem Ausscheiden aus dem Senat. Vor dieser Niederlage galt Santorum als möglicher Kandidat bei den US-Präsidentenwahlen 2008.^[1]

Persönlicher Hintergrund

Sein Vater ist aus Italien in die USA eingewandert. Santorum erhielt einen Bachelor-of-Arts-Abschluss von der Pennsylvania State University 1980 und einen Master of Business Administration der University of Pittsburgh 1981. Nach dem Studium war er bis zum Jahr 1986 Mitarbeiter von J. Doyle Corman, einem Staatssenator aus Virginia. Seine Ehefrau Karen Garver Santorum ist Autorin eines Buchs über gutes Benehmen für Kinder. 1986 erhielt er seinen Juraabschluss von der Dickinson School of Law, wurde als Rechtsanwalt zugelassen und eröffnete eine Kanzlei in Pittsburgh.

Er wurde 1990, im Alter von 32 Jahren, in das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten gewählt, wobei er den seit 1977 amtierenden Demokraten Doug Walgren besiegte. Nach zwei Amtszeiten wurde er für Pennsylvania in den US-Senat gewählt und schlug dabei Amtsinhaber Harris Wofford. Im Senat saß Santorum unter anderem im Geschäftsordnungsausschuss. Santorum verlor sein Senatsmandat bei den Wahlen am 7. November 2006 an Bob Casey. Er und seine Frau haben sechs Kinder: Elizabeth Anne, Richard John („Johnny“) Jr., Daniel James, Sarah Maria, Peter Kenneth, und Patrick Francis. Ihr Sohn Gabriel Michael (1996) war mit nur 20 Wochen Schwangerschaft eine Frühgeburt und starb zwei Stunden nach seiner Geburt. Rick und seine Frau entschieden sich dagegen, das Baby zum Bestattungsinstitut zu bringen, und nahmen das handflächengroße Kind stattdessen mit nach Hause, um es ihren anderen Kindern (damals vier, sechs, und acht Jahre alt) zu zeigen, Fotos zu machen und dem Verstorbenen Lieder vorzutragen. Obwohl viele diese Geschichte beunruhigend und ungewöhnlich fanden, nutzte Karen ihre Erfahrungen, um ein Buch zu schreiben: Letters to Gabriel: The True Story of Gabriel Michael Santorum.

Santorum ist Mitglied einer römisch-katholischen Kirchengemeinde in der Nähe von Washington. Zu dieser Gemeinde gehören auch der ehemalige Chef des FBI, Louis Freeh, und der Richter am Supreme Court, Antonin Scalia. Er und seine Frau wurden am 12. November 2004 als Ritter und Dame in den Malteserorden aufgenommen.

Politische Standpunkte

Rick Santorum mit dem ehemaligen polnischen Präsidenten Lech Wałęsa

Santorum versuchte 2001 erfolglos den Gesetzentwurf „No Child Left Behind“ des Präsidenten so abzuändern, dass „ein volles Spektrum der Ansichten“ über die Ursprünge der Menschheit in Schulklassen zu unterrichten sei. Dieser „Santorum-Änderungsantrag“ hätte die Lehre der biologischen Evolution relativiert. Demnach wären öffentliche Schulen in den USA verpflichtet, die Kontroversen über wissenschaftliche Theorien anhand des Beispiels der Evolution zu diskutieren. Viele Menschen sahen darin ein Gebot, dass alternative Hypothesen wie Intelligent Design für den Unterricht vorgeschrieben wären. Eine abgeschwächte Version des Änderungsantrags wurde jedoch vom Senat angenommen; zwei Kongressabgeordnete aus Ohio argumentierten, dieser Antrag schreibe vor, dass die Bundesstaaten Intelligent Design in den Lehrplänen aufnehmen müssten.

Santorum und der demokratische Senator John Kerry aus Massachusetts haben gemeinsam den Entwurf eines Workplace Religious Freedom Act (WRFA) in den Senat eingebracht. Dieser Gesetzentwurf würde Arbeitgeber dazu verpflichten, den religiösen Bräuchen ihrer Mitarbeiter entgegenzukommen, solange dies für den Arbeitgeber keine unzumutbare Härte darstelle. So sollten Arbeitgeber zum Beispiel flexiblere Schichtarbeit anbieten, damit religiöse Feiertage oder Kleidungsvorschriften eingehalten werden könnten. Ähnliche Gesetzentwurfe wurden schon 1997, 2000, und 2003 eingebracht, aber bislang hatte keiner der Entwürfe Erfolg.

Obwohl er nicht als Sponsor der Terri-Schiavo-Sondergesetzgebung genannt wird, spielte er dennoch eine wichtige Rolle dabei, den Gesetzentwurf durch den Senat zu bringen, über den am 20. März 2005 darüber abgestimmt wurde. Santorum hat öfters ausgesagt, er glaube nicht an ein Recht auf Privatsphäre in der Verfassung, auch nicht innerhalb der Ehe. Deshalb ist er ein besonderer Kritiker von der Entscheidung des Supreme Court im Fall Griswold v. Connecticut aus dem Jahr 1965, in dem das Recht von Ehepaaren, Verhütungsmittel zu erwerben und zu benutzen, festgestellt wurde.

Am 14. April 2005 brachte Santorum den National Weather Services Duties Act als Gesetzentwurf in den Senat ein. Diese Gesetzgebung soll verhindern, dass der National Weather Service benutzerfreundliche Wetterdaten auf seiner Webseite veröffentlicht, damit es keine Konkurrenz für private Firmen wie AccuWeather darstellen kann, die NWS-Daten, welche auf Kosten der Steuerzahler erstellt werden, umverpacken und weiterverkaufen.

Santorum ist auch aktiver Unterstützer der Teilprivatisierung der nationalen Rentenversicherung (Social Security), die er bevorzugt mit dem Begriff „Personalisierung“ bezeichnet. Nach der Präsidentenwahl 2004 hielt Santorum viele Diskussionsveranstaltungen in Pennsylvania ab, um die öffentliche Meinung zum Thema einzuschätzen und um die Argumente zugunsten einer Veränderung darzustellen. Der Senator löste durch ein Interview mit der Associated Press (AP), welches am 7. April 2003 stattfand und am 20. April 2003 veröffentlicht wurde, eine Kontroverse aus. Im Interview ging es um den damals viel diskutierten sexuellen Missbrauch von Kindern durch römisch-katholische Priester. Santorum wurde gefragt, wie dieser Missbrauch am besten zu verhindern wäre. Santorum antwortete, dass die Priester sich "in einer grundsätzlich homosexuellen Beziehung" mit "postpubertären Männern" befinden würden, und ging weiter, zu sagen, dass er grundsätzlich "ein Problem mit homosexuellen Handlungen" habe. Seine Antwort wurde von manchen Beobachtern so interpretiert, dass sich seiner Meinung nach das Recht auf Unversehrtheit der Privatsphäre nicht auf die Sexualität erstrecke. In diesem Zusammenhang stellte er gleichgeschlechtliche Sexualpraktiken zusammen mit Ehebruch, Polygamie, Pädophilie und Zoophilie als „Antithese zur gesunden, traditionellen Familie“ dar. Seiner Meinung nach existierten zu Recht (damals noch) Sodomiegesetze, um Taten zu verhindern, welche „die Grundzüge unserer Gesellschaft und der Familie unterminieren“.

Als Reaktion auf die Äußerungen Santorums prägte der Blogger Dan Savage 2003 den sexuellen Neologismus "santorum", um gegen die als homophob empfundenen Äußerungen Santorums zu protestieren. Die Wortneuschöpfung erlangte dauerhafte Bekanntheit als eine der erfolgreichsten Google-Bomben in den USA und wird im Rahmen einer erneuten möglichen Präsidentschaftskandidatur Santorums für das Jahr 2012 diskutiert.^[2][3] Im April 2011 gab Santorum bekannt, dass er ein Konto eingerichtet habe, um Spenden für einen eventuellen Präsidentschaftswahlkampf zu sammeln.^[4]

Im Februar 2009 nahm er im Rahmen seiner Vorlesungsreihe an einer Veranstaltung der University of Nebraska teil, in der er den anwesenden Studenten aus seiner Sicht von den Gründen für den Irakkrieg berichtete. Seiner Meinung nach machte die Regierung von George W. Bush einen großen Fehler, indem sie den Amerikanern nicht die Wahrheit über den Krieg im Mittleren Osten sagte, und dass dieser Fehler von der Regierung Obama wiederholt würde. "Is that true, are we really fighting ‘terrorists?’" Er habe den Krieg unterstützt, weil nicht zu kämpfen bedeutet hätte, die westliche Zivilisation zu gefährden. Er glaube, dass Moslems die Feinde Amerikas seien, da sie ihre Religion wörtlich nehmen und aus dem historischen Zusammenhang reißen würden. "Eine Demokratie kann [im Mittleren Osten – Red.] nicht existieren, da Mohammed das perfekte Gesetz geschaffen hat."^[5]

Quellen

1. ↑ n-tv:Kandidatensuche in den USA
2. ↑ Chris Rovzar (7. September 2010): Does Rick Santorum Really Have a Google Problem?. NYmag.com Daily Intel. Abgerufen am 24. Februar 2011.
3. ↑ Santorum Talks About Longtime Google Problem. Roll Call. Abgerufen am 24. Februar 2011.
4. ↑ RealClearPolitics: Santorum Makes Move Toward Presidential Run (14. April 2011)
5. ↑ "Santorum speech excites crowd", Daily Nebrascan, 19. Februar 2009

Weblinks

• Rick Santorum im Biographical Directory of the United States Congress

 Commons: Rick Santorum – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikiquote: Rick Santorum – Zitate (Englisch)

• Interview mit der Associated Press
• Video: Rede bei der Republican National Convention 2004
• It Takes a Family
• Dan Savages Website Spreading Santorum
• Father First, Senator Second

Senatoren der Vereinigten Staaten aus Pennsylvania

Klasse 1: W. Maclay | Gallatin | Ross | S. Maclay | Leib | Roberts | Findlay | Barnard | Dallas | McKean | Sturgeon | Brodhead | S. Cameron | Wilmot | Buckalew | J. Scott | Wallace | Mitchell | Quay | Knox | Oliver | Knox | Crow | Reed | Guffey | Martin | H. Scott | Heinz | Wofford | Santorum | Casey

Klasse 3: Morris | Bingham | Muhlenberg | Logan | Gregg | Lacock | Lowrie | Marks | Wilkins | Buchanan | S. Cameron | Cooper | Bigler | Cowan | S. Cameron | J. Cameron | Penrose | Pepper | Vare | Grundy | Davis | Myers | Duff | Clark | Schweiker | Specter | Toomey