Paul Graf Yorck von Wartenburg

Hans Ludwig David Götz Peter Paul Graf Yorck von Wartenburg (* 26. Januar 1902 auf Gut Klein-Öls, Landkreis Ohlau, Niederschlesien; † 9. Juni 2002 in Neureichenau) war letzter Fideikommissherr auf Klein-Öls, Vortragender Legationsrat I. Klasse und Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus.

Familie

Paul Yorck war der älteste Sohn von Heinrich Graf Yorck von Wartenburg (1861-1923) und seiner Frau Sophie Freiin von Berlichingen (1872-1945). Sein Ururgroßvater war der Generalfeldmarschall Ludwig Graf Yorck von Wartenburg. Zu seinen neun Geschwistern gehört der an der Vorbereitung des Attentats vom 20. Juli 1944 beteiligte und 1944 hingerichtete Peter Graf Yorck von Wartenburg. Paul Yorck heiratete am 5. Mai 1940 in Berlin die Schauspielerin der Reinhardt-Bühnen Else Eckersberg (1895-1989).

siehe auch: Yorck von Wartenburg

Leben

Paul Yorck wuchs mit seinen Geschwistern auf Klein-Öls, einem der größten Güter Schlesiens und Zentrum einer seit Generationen gepflegten humanistischen Bildungskultur, auf. Schon als Kind sprach und verstand er Latein und Griechisch fließend. Mit 13 Jahren kam er auf das Internat der Klosterschule Roßleben und studierte nach dem Abitur Landwirtschaft, Philosophie und Jurisprudenz an den Universitäten Göttingen, Genf, Berlin und Bonn. Aus dem Studentencorps Borussia, dem er seit seinen Bonner Studien angehörte, trat er vorübergehend aus Protest aus, als dieses 1935 keine eindeutige Position gegen die Nürnberger Gesetze bezog und jüdischen Corpsbrüdern einen freiwilligen Austritt nahelegte. Dies führte zur umgehenden Auflösung des Corps Borussia, womit die Durchführung der Nürnberger Gesetze bei Borussia verhindert wurde.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1923 musste er sein Studium abbrechen, um sich als Erbe der Verwaltung von Klein-Öls mit seinen sieben Neben-Gütern zu widmen. Bis 1945 gelang es ihm, den Besitz trotz der wirtschaftlich und politisch schwierigen Zeiten ungeschmälert zu erhalten. Im Mai 1932 wurde Paul Yorck Mitglied der NSDAP, die er jedoch bereits im Juni 1933 wieder verließ, als er erkennen musste, dass die Nationalsozialisten eine Gewaltherrschaft errichteten, dass ihre Eroberungspläne auf Krieg und Zerstörung ausgerichtet waren und das nationalsozialistische Menschenbild mit dem Christentum unvereinbar war. Als Mitglied der Bekennenden Kirche in Schlesien wurde er in den Bruderrat berufen, wo bedrängte Pfarrer und Menschen jüdischer Herkunft in ihm eine Stütze fanden. Paul Yorck versteckte mehrfach Verfolgte auf Klein-Öls, und eine jüdische Familie überlebte die nationalsozialistische Herrschaft im Schloss.

Als Offizier der Wehrmacht verweigerten er und seine Brüder bei der Vereidigung des Heeres den Fahneneid auf Adolf Hitler. Als Ordonnanzoffizier der 34. Infanteriedivision nahm Paul Yorck am Krieg gegen die Sowjetunion teil. Im Dezember 1941 verhinderte er durch Intervention beim zuständigen Generalstabsoffizier der Heeresgruppe Mitte die als Vergeltungsmaßnahme angeordnete Erschießung russischer Zivilisten. Nachdem seine Brüder Hans (1909-1939) und Heinrich (1915-1942) bereits gefallen waren, wurde Paul Yorck 1943 schwer verwundet und kehrte nach längerem Aufenthalt in einem Lazarett als kriegsuntauglich nach Klein-Öls zurück.

Nach dem Attentat vom 20. Juli 1944 wurden er und seine Frau sowie seine Mutter, Schwägerin und die nicht verheirateten Schwestern Dorothea und Irene in Sippenhaft genommen. Die Gesuche um seine Freilassung wurden vom Reichsführer-SS Heinrich Himmler mit der Begründung abgelehnt, dass seine Gegnerschaft zum Nationalsozialismus aktenkundig sei. Am 23. September 1944 wurde er in die Gestapo-Abteilung des Gefängnisses Berlin-Moabit überstellt. Am 27. Januar 1945 wurde er mit anderen Angehörigen der Verschwörer vom 20. Juli in das KZ Sachsenhausen verbracht. Zunächst im Quarantäneblock des Lagers, wurde Paul Yorck mit hohem Fieber in den Krankenbau verlegt und dort auf Grund einer Stirnhöhlenvereiterung von einem niederländischen Mithäftling und Medizinstudenten operiert. Nach dem Einmarsch der Roten Armee konnte er am 25. April 1945 das Konzentrationslager verlassen.

Grabplatte von Paul Graf von Wartenburg und seiner Gattin in Jagsthausen

Nach dem Krieg gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der CDU und übernahm 1945 die Leitung des Evangelischen Hilfswerks in der französischen Besatzungszone. 1950 wechselte er zum Weltrat der Kirchen nach Genf, wo er in der Abteilung für Flüchtlingsfragen arbeitete und sich für die Belange vieler Verfolgter des Nationalsozialismus, unter anderen Oskar Schindler, einsetzte. 1953 trat Graf Yorck in den Dienst des Auswärtigen Amtes und wurde mit der Eröffnung des Konsulates in Lyon beauftragt, das er fast zehn Jahre als angesehener und vertrauenswürdiger Repräsentant der Bundesrepublik Deutschland leitete. Frankreich ehrte ihn mit der Verleihung des Ordens Offizier der Französischen Ehrenlegion. 1964 leistete er wiederum Pionierarbeit beim Aufbau und der Leitung der deutschen Handelsvertretung in Bukarest. Im September 1966 kehrte er in die Zentrale des Auswärtigen Amtes zurück und bat um die Versetzung in den Ruhestand.

Seit 1968 lebte Graf Yorck mit seiner Frau zurückgezogen in Neureichenau im Bayerischen Wald. Eine Sammlung seiner Reden und Aufsätze brachte er 1971 unter dem Titel Besinnung und Entscheidung heraus.

Paul Yorck starb 2002 im Alter von 100 Jahren in Neureichenau und wurde in der Grablege der Freiherren von Berlichingen auf dem Friedhof von Jagsthausen beerdigt.

Werke

• Besinnung und Entscheidung, Stuttgart 1971

Literatur

• Joachim Ringelnatz: Das Gesamtwerk in sieben Bänden. Bd. 6: Mein Leben bis zum Kriege, Zürich 1989, S. 275-299.
• Günter Buchstab (Hrsg.): Christliche Demokraten gegen Hitler. Freiburg, Basel, Wien 2003.
• Schriftenreihe der Stiftung Brandenburgischer Gedenkstätten. Bd. 5: Winfried Meyer (Hrsg.): Verschwörer im KZ, Edition Hentrich 1999.
• Marion Gräfin Yorck von Wartenburg: Die Stärke der Stille. München 1984.

Weblinks

• Literatur von und über Paul Graf Yorck von Wartenburg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Rede Yorcks zum 20. Juli 1954 (PDF-Datei; 72 kB)
• Rede Yorcks zum 20. Juli 1961 (PDF-Datei; 59 kB)
• Deutsches Generalkonsulat Lyon: Biographie Paul Graf Yorck von Wartenburg

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