Pacific (Rennstall)

Pacific

Name	Pacific Grand Prix (1994) Pacific Team Lotus (1995)
Unternehmen
Unternehmenssitz	Thetford, Vereinigtes Königreich
Teamchef
Statistik
Erster Grand Prix	Brasilien 1994
Letzter Grand Prix	Australien 1995
Gefahrene Rennen	33
Konstrukteurs-WM	0
Fahrer-WM	0
Rennsiege	0
Pole Positions	0
Schnellste Runden	0
Punkte	0
(Stand: 15. September 2008)

Pacific ist ein ehemaliges Motorsport-Team. Das Team wurde 1984 von Keith Wiggins gegründet und war in Thetford, Großbritannien, ansässig.

Die Anfänge

Der Pacific-Formel-3000 von David Coulthard aus dem Jahre 1993

Pacific Racing war in den 1980er Jahren zunächst in der britischen Formel Ford aktiv. Dort erzielte J.J. Lehto, der Fahrer des Teams, eine Reihe von Erfolgen, bevor Pacific mit Lehto 1988 in die britische Formel 3 wechselte. Lehto gewann bereits im ersten Jahr des gemeinsamen Engagements die Meisterschaft, so dass das Team bereits für die kommende Saison in die Formel 3000 aufstieg. Nach einigen Anlaufschwierigkeiten konnte auch hier ein Pacific-Fahrer mit einem Reynard-Chassis die Meisterschaft gewinnen: Der Brasilianer Christian Fittipaldi erhielt den Titel in der Saison 1992. Für 1993 plante Keith Wiggins zunächst den Aufstieg in die Formel 1; dieser Schritt ließ sich allerdings aus finanziellen Gründen zunächst nicht realisieren, sodass sich Pacific ein weiteres Jahr in der Formel 3000 engagierte. Fahrer waren David Coulthard und Michael Bartels. Coulthard schloss die Meisterschaft mit 25 Punkten als Dritter (hinter dem Meister Olivier Panis und Pedro Lamy) ab, Bartels fuhr vier Meisterschaftspunkte ein und wurde Gesamt-Elfter.

Pacific in der Formel 1

Die Planungen für Pacifics Aufstieg in die Formel 1 begannen bereits 1992. Im Laufe des Jahres sicherte sich Keith Wiggins ein Chassis, das das Team künftig bei Großen Preisen einsetzen sollte.

Die Vorbereitungen 1992 und 1993

Hierbei handelte es sich wesentlich um eine Konstruktion von Reynard, einem Chassis-Hersteller, zu dem Pacific seit den Formel 3-Tagen gute Beziehungen unterhielt. Reynard hatte 1991 selbst über einen Einstieg in die Formel 1 nachgedacht und zu diesem Zweck ein Chassis entwickelt. Das Auto hatte äußerlich starke Ähnlichkeiten zu dem Benetton B191 auf, der in der Formel-1-Saison 1991 einige erfreuliche Resultate hatte erzielen können. Als Reynards Formel 1-Ambitionen Ende 1991 letztlich scheiterten - Adrian Reynard gab als Grund hierfür an, dass es ihm nicht gelungen sei, einen exklusiven Werksmotor für sein Projekt zu erhalten -, wurde Reynards Formel 1-Chassis an Keith Wiggins und sein Pacific-Team weitergereicht.

Keith Wiggins meldete Pacific Grand Prix für die Formel-1-Saison 1993. Als Fahrer war Michael Bartels vorgesehen. Hinsichtlich des zu verwendenden Motors gibt es unterschiedliche Angaben. Eine Quelle spricht davon, dass Pacific zunächst einen Cosworth-HB-Achtzylinder gemeldet hatte. Nach anderen Quellen war bereits 1992 die Verwendung eines Zehnzylinder-Motors von Ilmorvorgesehen.

Letzten Endes scheiterte das Projekt an finanziellen Schwierigkeiten. Im Februar 1993, kurz vor dem Beginn der Formel-1-Saison 1993, zog Wiggins seine Meldung zurück (ebenso wie das spanische Team Bravo, das zwei von Simtek konstuierte Autos gemeldet hatte).

Die Formel-1-Saison 1994

Letztlich verzögerte sich Pacifics Einstieg in die Formel 1 um ein Jahr. Auch dies war nicht selbstverständlich gewesen. Wie schon im Jahr zuvor, hatte es auch im Winter 1993/94 erhebliche finanzielle Schwierigkeiten gegeben. Gesichert wurde die Lage letztlich erst durch den Luxemburger Rennfahrer Bertrand Gachot, der ebenso wie sein Teamkollege Paul Belmondo erhebliche Geldbeträge ins Team brachten. Zum Team gehörten neben Keith Wiggins Paul Brown, ein ehemaliger Zakspeed- und Andrea Moda Formula-Ingenieur, sowie Ian Dawson als Teammanager. Sponsoren gab es kaum; vor allem der isländische Getränkehersteller Ursus warb auf der Motorabdeckung für seine Produkte.

Als Fahrzeug wurde der Pacific PR 01 gemeldet. Hierbei handelte es sich nach wie vor im Kern um Reynards nicht realisiertes Formel 1-Chassis aus dem Jahr 1991. Der Wagen wurde nicht bei Pacific, sondern bei Reynard Composites hergestellt. Die äußerlichen Ähnlichkeiten zum Benetton B191 waren nach wie vor augenfällig, insbesondere die hohe, spitz zulaufende Nase des Fahrzeugs mit dem darunter hängenden Frontflügel waren deutliche Merkmale vergangener Konstruktionsprinzipien. Als Antrieb dienten Ilmor LH-10-Triebwerke, die sich auf dem Entwicklungsniveau von 1992 befanden. Seinerzeit waren sie bei Tyrrell eingesetzt worden und hatten dort allenfalls dezente Leistungen gezeigt. Die Motorkosten soll nach einigen Presseberichten etwa 40% des Budgets von Pacific ausgemacht haben. Insgesamt war das Paket von Pacific Grand Prix bereits bei seinem Debüt technisch veraltet. Im Kern ging es Wiggins allein darum, 1994 im zweiten Anlauf unbedingt den Einstieg in die Formel 1 zu schaffen; die eingesetzten Mittel mußten gegenüber diesem Ziel von untergeordneter Bedeutung sein.

Pacific Grand Prix debütierte beim ersten Rennen des Jahres 1994. Die Wagen waren silbern lackiert und nahmen damit das erst 1996 bei McLaren wieder aufgegriffene Motiv der Silberpfeile vorweg. 1994 war kein leichtes Jahr für einen Formel 1-Einsitieg. Anders als im Jahr zuvor, bewarben sich 28 Fahrzeuge um die 26 Startplätze, da sich neben Pacific auch Simtek, ein weiteres britisches Team, neu zur Formel 1-Weltmeisterschaft gemeldet hatte. Das bedeutete, dass sich die Fahrer regelmäßig einer Qualifikation unterziehen mußten und die zwei langsamsten Piloten nicht an den Rennen teilnehmen durften. Wiggins´ erklärtes Ziel war es, nicht nur das zur gleichen Zeit ebenfalls debütierende Team Simtek zu schlagen, sondern darüber hinaus auch regelmäßig in die Punkteränge zu fahren. Das ließ sich letzten Endes nicht realisieren. Das Team litt unter zahllosen technischen Defekten und an der mangelnden Konkurrenzfähigkeit des veralteten Gesamtpakets. Die Saison wurde jedoch zum Fiasko für Pacific. Es gelang Pacific nicht, Simtek zu dominieren; auch die kleineren der etablierten Teams wie Minardi, Arrows oder Tyrrell zeigten deutlich bessere Leistungen als Pacific.

Im Auftaktrennen, dem Großen Preis von Brasilien, konnte Paul Belmondo wegen technischer Defekte gar nicht fahren. Bertrand Gachot konnte sich hingegen qualifizieren, fiel aber bereits in der zweiten Runde aus, nachdem er mit dem Larrousse von Olivier Beretta kollidiert war. An den folgenden Rennen konnte Pacific indes nur dann teilnehmen, wenn aus unterschiedlichen Gründen nicht alle gemeldeten 28 Fahrer antraten: An dem tragischen Großen Preis von San Marino konnte Pacific teilnehmen, weil Roland Ratzenberger im Qualifikationstraining am Samstag tödlich verunglückt war und Rubens Barrichello sich bereits im Freitagstraining schwer verletzt hatte. Am Großen Preis von Spanien nahm das Sauber-Team nicht teil, weil Karl Wendlinger im vorangegangenen Rennen von Monaco schwer verletzt worden war und im Koma lag; daher waren in Spanien nur 26 Startplätze zu vergeben, sodass Gachot und Belmondo gleichsam automatisch qualifiziert waren. Als beim Großen Preis von Spanien dann Andrea Montermini im Simtek schwer verunglückte und sein Auto so stark beschädigte, dass es nicht rechtzeitig für das kommende Rennen in Kanada wieder hergestellt werden konnte, bedeutete dies eine Qualifikation wenigstens für Betrand Gachot. Bei keinem dieser Anläufe sah freilich ein Pacific die Zielflagge. Gachot wurde regelmäßig durch technische Gebrechen des Fahrzeugs gestoppt; Belmondo hingegen beendete die beiden einzigen Rennen, an denen er teilnahm, jeweils aus persönlichen Gründen: Beim Großen Preis von Monaco gab er wegen Konditionsproblemen auf, und den Großen Preis von Spanien beendete er mit einem Dreher.

Ab dem Frühsommer 1994 allerdings, als alle Teams wieder regelmäßig und in voller Besetzung antraten, gelang keinem Pacific-Piloten mehr die Qualifikation. Daran änderten auch geringfügige Modifikationen am Pacific PR01 nichts. Zu den Überseerennen trugen die Wagen eine zeitgemäße, abfallende Frontpartie, die sich allerdings aerodynamisch nicht in das Gesamtpaket einfügte und den Wagen nicht schneller machte.

Nach dem letzten Rennen des Jahres äußerte Gachot seine Verärgerung über den Pacific PR 01 deutlich gegenüber der Presse. Es sei ein unfahrbares Auto gewesen, das die Aerodynamik eines Kiühlschranks gehabt habe. Er sei froh, dieses Auto nicht mehr fahren zu müssen.

Die Formel-1-Saison 1995

Bei Pacific wusste man, dass es entweder 1995 klappt oder gar nicht. Also investierte man viel Geld in die Entwicklung des Pacific PR 02 - Lotus. Dazu hatte man die Namensrechte des Ende 1994 aufgelösten Lotus-Teams aufgekauft, von dem man sich bessere Motoren als die enttäuschenden Ilmors von 1994 versprach. Mit Andrea Montermini verpflichtete Pacific einen neuen, vielversprechenden Fahrer. Bertrand Gachot blieb dem Team erhalten; er wurde Miteigentümer und sicherte mit seinen Zahlungen letztlich den Erhalt des Teams. Als im Laufe des Jahres die Finanzlage schwierig wurde, trat Gachot in die zweite Reihe zurück und ermöglichte zahlenden Fahrern wie Giovanni Lavaggi und Jean-Denis Délétraz einzelne Einsätze im Pacific. Für die letzten Rennen des Jahres versuchte Pacific, den Japaner Katsumi Yamamoto und den Australier Oliver Gavin zu verpflichten; dieser verzweifelte Schritt, noch etwas Geld in Kasse zu bekommen, scheiterte allerdings an der FIA, die Yamamoto und Gavin die Superlizenzen verweigerte. Daher übernahm Gachot zum Saisonende noch einmal das Steuer.

Die Formel-1-Saison brachte keinen Erfolg. Zwar gab es trotz des neu hinzugekommenen Teams Forti keine Qualifikationsprobleme mehr, da nach dem Rückzug von Larrousse und Lotus Ende 1994 bzw. Anfang 1995 nur noch 13 Teams eingeschrieben waren und sich die Zahl der Rennställe nach dem Großen Preis von Monaco, als Simtek aufgab, noch weiter reduzierte. Doch die sportlichen Leistungen von Pacific waren weiterhin nicht im Bereich der Konkurrenzfähigkeit. Die Statistiken verzeichnen zahllose Ausfälle: 16 Defekte, acht Unfälle, eine Aufgabe und eine Disqualifikation. Einmal konnte Gachot wegen Getriebeproblemen gar nicht erst starten, und einmal wurde man wegen zu viel Rückstand gar nicht gewertet. Doch es gab auch Lichtblicke: sechsmal kam einer der Pacific-Fahrer ins Ziel (Platz 9, 12, 8, 12, 15, 8; chronologisch) - jedoch immer ohne Punkte. Ob die Ausfälle tatsächlich technisch bedingt waren oder ob sie andere Hintergründe hatten, ist zweifelhaft. Andrea Montermini führte hierzu einige Jahre später in einem Interview aus, dass es im wesentlichen an finanziellen Nöten gelegen habe: Das Team habe kein Geld für regelmäßige Motorrevisionen gehabt. Daher habe man Montermini angewiesen, in den Rennen nur einige Runden zu drehen und dann aufzugeben, um so die Laufzeit der Motoren zu strecken.

Die letzten Jahre: 1996 und 1997

Trotz der Beteuerungen der Teamleitung, man werde das nötige Geld noch rechtzeitig bis zum Saisionauftakt 1996 auftreiben, startete Pacific nicht mehr in der Formel-1-Saison 1996. Das Team engagierte sich 1996 stattdessen mit Patrick Lemarié und Christiano da Matta wieder in der Formel 3000. 1997 erschien Pacific Racing abermals in der Formel 3000, diesmal mit Oliver Tichy und Marc Gené. Noch vor Ende dieser Saison mußte Pacific die Tore schließen. Im Oktober 1997 wurde Pacific Racing augelöst; ein Nachfolgeteam gab es nicht. Keith Wiggins arbeitete später für Lola (Autohersteller).

Quellen

• Adriano Cimarosti: Das Jahrhundert des Rennsports. Stuttgart 1997, ISBN 3-613-01848-9
• motorsport aktuell: wöchentlich erscheinende Schweizer Fachzeitschrift mit diversen Artikeln und Notizen zum Thema Pacific in den Ausgangen von 1992 bis 1997.