Nikolaus II. Fürst Esterházy

Nikolaus II. Fürst Esterházy
Stammbaum der Fürsten Esterházy

Fürst Nikolaus II. Esterházy de Galantha (* 12. Dezember 1765 in Wien; † 25. November 1833 in Como) war ein Fürst aus der Familie Esterházy. Anders als seine Vorgänger hielt sich Nikolaus II. von der politischen Bühne weitgehend fern.

Nikolaus übernahm von seinem Vater Anton (I.) 1794 die Majoratsherrschaft. Bereits zwei Jahre zuvor diente Nikolaus dem Erzherzog Franz als Krönungsbotschafter, als dieser zum römisch-deutschen König gekrönt wurde. Der spätere Kaiser Franz II. dankte es ihm mit der zum Reichsfürstentum erhobenen Herrschaft Edelstetten in Bayern. Wenngleich die Herrschaft Edelstetten nur klein war, eröffnete sie der fürstlichen Familie Esterházy dennoch den Weg in die unmittelbare Reichspolitik, da diese solcherart eine Stimme im Reichsfürstenrat des Heiligen Römischen Reiches erhielt.

Doch die Herrschaft Kaiser Franz II. stand unter keinem guten Stern. 1806 musste er die Krone des Heiligen Römischen Reiches ablegen, unter dem Druck von Napoléon Bonaparte, der sich 1804 zum Kaiser krönen ließ. Nach der fast völligen Zerschlagung des Habsburgerreiches eroberte Napoléon I. Ungarn und damit auch die Königskrone. Er verzichtete jedoch darauf und bot 1809 dem ungarischen Adeligen die Krone seines Heimatlandes an. Doch Nikolaus II. lehnte ab, sei es aus Loyalität zu den Habsburgern, mangelndem Ehrgeiz an der europäischen Politik oder aus Weitblick.

Nachdem sein Vater Anton (I.) durch einen rigorosen Sparkurs relativ erfolglos versucht hatte, den Schuldenberg seines Großvaters Nikolaus I. zu verringern, führte Nikolaus II. wiederum einen aufwendigen Lebenswandel. So veranlasste er den Umbau des Schlosses Esterházy in Eisenstadt im klassizistischen Stil, den dortigen Anbau eines Opernhauses und die Errichtung einer Gartenanlage im Stile eines englischen Landschaftsgartens, beteiligte sich aber auch an vielen Wiener Bauprojekten, wie dem Burgtheater und dem Theater an der Wien.

1795 wurde die Hofkapelle wieder aufgebaut und Joseph Haydn erneut als Leiter dieser Institution eingestellt. Nach dem Tode Haydns im Jahre 1809 schlug Nikolaus II. Luigi Cherubini in Paris vor, die vakante Stelle als Hofkapellmeister zu übernehmen. Nach der Abreise des Fürsten komponierte Cherubini die monumentale Messa solennne per il Principe Esterházy in d-moll, die er am 7. Oktober 1811 vollendete. Vermutlich aufgrund finanzieller Probleme zog der Fürst sein Angebot später jedoch zurück.

Als Napoléon I. im Frühjahr 1814 gestürzt worden war, bereitete man sich in Wien auf das Eintreffen der höchsten Diplomaten und den europäischen Hochadel vor, die alle dem Spektakel des Wiener Kongresses beiwohnen wollten. In seinem Wiener Stadtpalais präsentierte Nikolaus II. nicht nur sich selbst als großzügigen Gastgeber, sondern auch seine Sammelleidenschaft. Die Bildergalerie, Kupferstich- und Zeichnungsammlung, die er 1814 in seinem Vorstadt-Palais in Mariahilf unterbrachte, sowie eine umfangreiche und gut sortierte Bibliothek waren sichtbare Zeichen seines Mäzenatentums.

1827 kaufte er dem Großherzog Ludwig I. von Baden die Insel Mainau im Bodensee ab, konnte sie aber nicht lange halten.

Am 15. September 1783 ehelichte er die liechtensteinische Prinzessin Maria Josepha Hermengilde, die Tochter des Fürsten Franz Josef I. von Liechtenstein und der Leopoldine, geb. Reichsgräfin von Sternberg.

Sein Nachfolger als Majoratsherr wurde sein Sohn Paul III. Anton.


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