Niihau

Niʻihau
Luftaufnahme von Niʻihau
Gewässer	Pazifischer Ozean
Inselgruppe	Hawaii
Geographische Lage	21° 54′ N, 160° 10′ W21.901944444444-160.16388888889381Koordinaten: 21° 54′ N, 160° 10′ W
Länge	29 km
Breite	10 km
Fläche	179,9 km²dep1
Höchste Erhebung	Mount Pānīʻau 381 m
Einwohner	160 (2000) dep1
Hauptort	Puʻuwai

Blick von der Nordküste Niʻihaus auf das vorgelagerte Eiland Lehua

Niʻihau, die „Verbotene Insel“, ist eine vom Tourismus weitgehend unberührte kleine Insel des Hawaiʻi-Archipels. Sie befindet sich in Privatbesitz und gehört Mister Aylmer Robinson, der sie von seiner Großmutter erbte, die sie 1864 für zehntausend Dollar erworben hatte.

Nordöstliche Kliffküste Niʻihaus

Die Insel umfasst 180 Quadratkilometer. Mit dem Halulu-See birgt Niʻihau allerdings den größten Binnensee der gesamten Inselgruppe.

Auf Niʻihau leben derzeit (Stand: 2000) um die 160 Menschen - vorwiegend Polynesier. Ihr Haupterwerb sind die Viehzucht und der Anbau von Binsen, aus denen Matten geflochten werden. Die Niihau-Ranch befindet sich im Familienbesitz der Robinsons und Grays.

Da Aylmer Robinson sehr bestrebt ist, die ursprüngliche hawaiische Lebensweise zu erhalten, ist das Betreten der Insel ohne seine explizite Genehmigung nicht gestattet.

Es gibt keinen Geldumlauf. Schnaps oder Zigaretten sind ebenso verpönt. Wer Schulden hat, bezahlt mit Muscheln.

Auch wenn die Insel offiziell von Kauaʻi aus verwaltet wird, finden sich keine offiziellen Repräsentanten der Administration oder Ärzte, Priester und Polizei. Ebenso wenig ist ein Stromnetz vorhanden. Einige Insulaner verwenden allerdings Generatoren. Außerdem gibt es einen Macintosh-Computer im Schulhaus, der mit Solarenergie betrieben wird. In 50 Jahren ist nur ein einziger Krankheitsfall aufgetreten. Im Ernstfall wird mit dem Boot nach Kauaʻi gerudert. Es gibt mittlerweile auch einen Helikopter auf der Insel.

Nach einem ungeschriebenen Gesetz darf, wer einmal die Insel verlassen hat, nie wieder zurückkehren.

Inzwischen ist der strenge Isolationismus etwas gelockert worden und es werden, von Kauaʻi aus, nicht nur Hubschrauberüberflüge, sondern auch Halbtagesausflüge mit Aufenthalt an einem abgelegenen Strand angeboten. Eine Kontaktaufnahme mit den Dorfbewohnern scheint aber so nicht möglich zu sein.

Etwa 1 km vor der Nordküste Niʻihaus, unweit des Kamakalepo Points, liegt das Eiland Lehua, etwa 34 km südwestlich von Niʻihau das Eiland Kaʻula. Die beiden felsigen Vulkaninseln sind Vogelschutzgebiete und dürfen nicht oder nur unter Auflagen betreten werden.

Weblinks

• Helikopter-Exkursion mit Strandaufenthalt (auch Fotos)
• Über die Geologie Niʻihaus (englisch)

Inseln und Inselgruppen im US-Bundesstaat Hawaiʻi

Die acht Hauptinseln: Hawaiʻi | Kahoʻolawe | Kauaʻi | Lānaʻi | Maui | Molokaʻi | Niʻihau | Oʻahu

Kleinere Inseln: Kaʻula | Lehua | Mānana | Mōkōlea | Mokoliʻi | Mokuʻaeʻae | Moku Manu | Molokini | Nā Mokulua

Nordwestliche Hawaii-Inseln: French Frigate | Gardner | Kure | Laysan | Lisianski | Maro | Necker | Nihoa | Pearl und Hermes