Newar

Sajani Shakya, Kumari von Bhaktapur

Newar (नेवार) ist eine Ethnie in Nepal, die hauptsächlich im Kathmandutal angesiedelt ist. Ursprünglich stellte sie das Personal für diverse Dienste bei wichtigen religiösen Festen der Hauptstadt. Die Newar genießen hohes Ansehen und gehören zu den höheren Strata der nepalesischen Gesellschaft.

Religiöse Zusammenhänge

Ihre Herkunft ist weitgehend unbekannt, ihre Religion in vielen Fällen eine komplexe Synthese aus Buddhismus und Hinduismus. Es werden zahlreiche Gottheiten verehrt, welche dem traditionellen Hinduismus und Buddhismus beigefügt wurden. Nach einer Erhebung aus dem Jahr 2001 sind in Bhaktapur 84,13 Prozent der Newar Hindus und 15,31 Prozent Buddhisten. In Patan ist dieses Verhältnis fast genau umgekehrt und in Kathmandu etwa ausgeglichen. Die hinduistischen Newar haben ein eigenes Kastensystem nur für die Bewohner des Kathmandu-Tals entwickelt. Dieses System wurde teilweise von den buddhistischen Newar übernommen. Generell ist dieses Kastenwesen schwach ausgeprägt und konnte sich in der egalitären Newari-Gemeinde nie so stark durchsetzen wie bei anderen Volksgruppen.

Dennoch findet diese Kastenordnung als Bestandteil eines universalen Ordnungsmodells einen konkreten Ausdruck in der Stadtanlage. So wohnen die höchsten Kasten in den Zentren der Stadt, die niederen an der Peripherie und die Unberührbaren bilden den äußeren Ring im Stadtgefüge. Die konsequenteste Anwendung einer räumlichen Trennung der Kasten fand während der Regierungszeit Jayasthiti-Mallas statt, als jede Kaste ihr eigenes Quartier bewohnte. Meist sind bestimmte Berufe an bestimmte Kasten gebunden. Die Kastenzugehörigkeit wird patrilinear, vom Vater auf den Sohn, vererbt und meist wird nur endogam, also innerhalb der eigenen Kaste, geheiratet. Exogamie, also Einheiratung in die nächsthöhere Kaste ist zwar möglich, aber mit erheblichen Geldaufwendungen verknüpft.

Die Kastenhierarchie umfasst eine übergeordnete und eine untergeordnete Gruppe, die sich weiter in die Oberschicht und Mittelschicht sowie in die Unreinen und Unberührbaren unterteilen. Niedrige Dienstleistungen (Abfallentsorgung, Straßenreinigung, Schlachten) wurden institutionalisiert und gesellschaftlich fixiert und kooperativ von den Unberührbaren ausgeführt.^[1]

Die Kumari

Ein Bestandteil des religiösen Verständnisses der Newari ist die Kumari (कुमारी „Mädchen“), die als Inkarnation der hinduistischen Göttin Durga (दुर्गा „die schwer Zugängliche/zu Begreifende“) verehrt wird. Sie wird aus der Shakya Kaste der buddhistischen Newar ausgewählt und gilt bis zu ihrer ersten Menstruation einigen Hindus und den nepalischen (nicht aber den tibetanischen) Buddhisten, als „Lebende Göttin“. In Nepal gibt es mehrere Kumaris, die bekannteste in Kathmandu. Die letzte Kumari von Bhaktapur, Sajani Shakya, wurde am 3. Juli 2007 von ihrer Position zeitweise ausgeschlossen, nachdem sie die USA besucht hatte, um bei der Vorstellung des Films Living Goddess beim Silverdocs-Festival in Silver Spring dabei zu sein. Dies hatte nach Meinung von Tempel-Älteren ihre Reinheit verletzt. So hat sie sich einer Reinigungszeremonie unterzogen. Mittlerweile hat sie den Status als Kumari aber gänzlich abgegeben und zurzeit wird eine neue Kumari gesucht.^[2]

Eine weitere Komponente der Sozialstruktur der Newar bilden so genannte Guthis, kastenorientierte Organisationen mit vielfältigen sozialen Funktionen. Guthis gewähren ihren Mitgliedern für Beiträge private oder kommunale Dienstleistungen.

Die Newar entwickelten in ihrer Heimat, dem Kathmandu-Tal, einen Pagodenbaustil, der sich in weite Teilen Asiens, insbesondere nach Ostasien, ausbreitete.

Literatur

• Alex Künzle, Giovanni Scheibler: Bhaktapur; mittelalterliche Stadt in Nepal. Verlag der Fachvereine, Zürich 1977, ISBN 3-7281-0169-9.

Einzelnachweise

1. ↑ Künzle/Schreiber (1977), S. 15 f.
2. ↑ BBC Nachrichten Reinigungszeremonie, Filmvorstellung, Times-Online, Suche einer neuen Kumari, AFP (engl.)

Weblinks

• Querflötengruppen der Newar-Bauernkaste